Sosialpsykologi er en gren av psykologien som er opptatt av hvordan sosiale påvirkninger påvirker hvordan folk tenker, føler og handler. Måten vi oppfatter oss selv i forhold til resten av verden spiller en viktig rolle i våre valg, atferd og tro. Motsatt påvirker andres meninger også vår oppførsel og måten vi ser på oss selv på.
Å forstå sosialpsykologi kan være nyttig av mange grunner. For det første kan vi bedre forstå hvordan grupper påvirker våre valg og handlinger. Det er noen grunnleggende aspekter av sosial atferd som spiller en stor rolle i våre handlinger og hvordan vi ser oss selv.
Sosial atferd er målrettet
Våre samspill tjener mål eller oppfyller behov. Noen vanlige mål eller behov inkluderer behovet for sosiale bånd, ønsket om å forstå oss selv og andre, ønsket om å oppnå eller opprettholde status eller beskyttelse, og behovet for å tiltrekke seg ledsagere.
Måten folk oppfører seg på, drives ofte av ønsket om å oppfylle disse behovene. Folk søker venner og romantiske partnere, prøver å få sosial status og prøver å forstå motivasjonene som styrer andres atferd.
Situasjoner er med på å bestemme resultatet
I mange tilfeller oppfører folk seg veldig forskjellig, avhengig av situasjonen. For å forstå fullt ut hvorfor folk gjør tingene de gjør, er det viktig å se på individuelle egenskaper, situasjonen og dens sammenheng, og samspillet mellom alle disse variablene.
For eksempel kan noen som normalt er stille og reservert bli mye mer utadvendte når de blir plassert i en slags lederrolle. Et annet eksempel er hvordan folk noen ganger oppfører seg annerledes i grupper enn de ville gjort hvis de var alene. Miljø- og situasjonsvariabler spiller en viktig rolle og har sterk innflytelse på vår oppførsel.
Sosialpsykologi lar oss få større forståelse for hvordan vår sosiale oppfatning påvirker samspillet med andre mennesker.
Sosiale situasjoner danner selvkonsept
Våre sosiale interaksjoner er med på å danne vårt selvkonsept og våre oppfatninger. En metode for å danne selvkonsept er gjennom den reflekterte vurderingsprosessen, der vi forestiller oss hvordan andre mennesker ser oss. En annen metode er gjennom den sosiale sammenligningsprosessen, hvor vi vurderer hvordan vi sammenligner med andre mennesker i vår jevnaldringsgruppe.
Noen ganger deltar vi i en oppadgående sosial sammenligning der vi vurderer oss mot mennesker som har det bedre enn oss på en eller annen måte. I andre tilfeller kan vi delta i en nedadgående sosial sammenligning der vi kontrasterer våre egne evner med de som er mindre dyktige.
Vi analyserer andres oppførsel
Et vanlig fenomen er forventningsbekreftelsen, der vi har en tendens til å ignorere uventede attributter og lete etter bevis som bekrefter vår allerede eksisterende tro på andre. Dette hjelper med å forenkle vårt verdensbilde, men det skjevner også vår oppfatning og kan bidra til stereotyping.
Hvis du forventer at folk oppfører seg på en bestemt måte, kan du se etter eksempler som bekrefter din tro, samtidig som du ignorerer bevis som er i konflikt med dine eksisterende meninger.
Vi tror atferd gjenspeiler personlighet
En annen innflytelse på vår oppfatning av andre mennesker kan forklares med teorien om korrespondentledninger. Dette skjer når vi slutter at andres handlinger og atferd samsvarer med deres intensjoner og personligheter. Hvis vi for eksempel ser en kvinne som hjelper en eldre med å krysse gaten, kan vi anta at hun er godhjertet. Mens atferd kan være informativ, kan det også være misvisende.
Hvis vi har begrenset interaksjon med noen, kan oppførselen vi ser være atypisk eller forårsaket av den spesifikke situasjonen snarere enn av personens overordnede disposisjonsegenskaper. I det forrige eksemplet kan kvinnen kanskje bare hjelpe den eldre fordi hun har vært ansatt for å gjøre det i stedet for av hjertets vennlighet.
Et ord fra veldig bra
Å lære mer om sosialpsykologi kan berike din forståelse av deg selv og verden rundt deg. Ved å lære mer om hvordan folk ser på andre, hvordan de oppfører seg i grupper, og hvordan holdninger dannes, kan du få større forståelse for hvordan sosiale relasjoner påvirker individets funksjon.