Viktige takeaways
- En ny studie fant at den mentale helsen til ungdomsjenter kan ha blitt uforholdsmessig påvirket av COVID-19-pandemien.
- Overraskende nok falt stoffbruken blant 15 til 18-åringer i studien.
- Frakobling fra venner, endringer i rutinen og isolasjon er delvis skylden.
Mens stress og isolasjon av pandemien ikke har spart noen, har den hatt en uforholdsmessig skadelig innvirkning på tenåringsjenters mentale helse, en ny studie publisert i The Lancet Psychiatry har funnet.
Ved å bruke mer enn 59.000 svar fra undersøkelser på islandske tenåringer, fant forskere at frekvensen av depresjon og forverret mental velvære økte blant både unge gutter og jenter under pandemien sammenlignet med tidligere nivåer, men jenter ble betydelig mer berørt.
Dataene viste imidlertid også at stoffbruken blant 15- til 18-åringer falt under pandemien - et sølvfôr på en ellers dyster rapport.
La oss se nærmere på den nyeste forskningen om tenårers mentale helse under pandemien, sammen med ekspertinnsikt i måtene å støtte unge voksne når verden sakte blir normal.
Studien
For denne studien satte forskerne seg inn på å forstå hvordan pandemien påvirket psykiske helseproblemer og stoffbruk blant ungdommer i forskjellige aldre og kjønn ved hjelp av data fra Youth in Iceland-studien. Studien inviterer alle tenåringer opp til 18 år på Island til å fullføre en undersøkelse hvert annet år.
Forskerne så på totalt 59 701 undersøkelsessvar samlet inn i 2016, 2018 og 2020. Deltakerne inkluderte omtrent like mange gutter og jenter, hvorav de fleste bodde i to-foreldres husholdninger i hovedstadsområdet Reykjavík.
Resultatene viste at depressive symptomer og mental velvære ble verre blant alle ungdommer i 2020 sammenlignet med nivåer før pandemien.
Leela Magavi, MD
Selv om vi trenger å gjennomføre flere studier om dette emnet, vil jeg hevde at ungdommer blir berørt langt mer enn noen aldersgruppe, ettersom mange av dem er avhengige av sosial interaksjon og aktiviteter for å oppnå tilfredshet.
- Leela Magavi, MD"Selv om vi trenger å gjennomføre flere studier om dette emnet, vil jeg hevde at ungdommer blir berørt langt mer enn noen aldersgruppe, ettersom mange av dem er avhengige av sosial interaksjon og aktiviteter for å oppnå tilfredshet," sier Leela Magavi, MD, psykiater og regional medisinsk direktør ved Community Psychiatry i Newport Beach, California. "Mange ungdommer har uttrykt betydelig anhedoni, eller manglende evne til å føle glede når de deltar i en gang foretrukne aktiviteter."
Mennesker mellom 16 og 18 år ble mer negativt påvirket enn yngre tenåringer under pandemien, noe som i det minste kan ha vært et resultat av forstyrrelser i utdanningen. Mens tenåringer i alderen 13 til 15 fortsatte å gå på skolen personlig, byttet de eldre studentene vanligvis til fjernundervisning på Island. Forfatterne bemerker at eldre tenåringer har et høyere behov for autonomi og jevnaldrende interaksjoner - begge var begrenset under lockdowns og fysisk distanserende mandater - enn yngre ungdommer.
"Utviklingsmessig søker tenåringer uavhengighet, jevnaldrende forbindelser og større selvuttrykk når de formulerer identiteten sin," forklarer Rebekah Roulier, LMHC, nestleder ved Doc Wayne Youth Services i Boston. "Imidlertid økte reduksjonen i sosiale opplevelser avhengigheten av familieenheten, og skapte tap av milepæler (som første jobber eller uteksaminering), noe som har overveldet de fleste tenårings evne til å takle."
Ved sammenligning av kjønn, fant forskerne at hoppet i frekvensen av depressive symptompoeng i 2020 sammenlignet med tidligere år var betydelig høyere blant jenter enn gutter. Mental velvære forverret seg også over tid, med tenåringsjenter som viser lavere score enn gutter.
Forskerne sier at mens studien ble utført på Island, kan funnene være generaliserbare for tenåringer i USA eller andre land som også utholdt lockdowns, fjernlæring og langvarig separasjon fra venner.
Ungdom og ung voksen mental helse kan ha blitt spesielt negativt påvirket på grunn av deres begrensede tidligere erfaring med å leve gjennom og navigere i utvidet krise. De fleste eldre voksne kan se tilbake på tidligere utfordringer i livet for å få perspektiv og tilliten de trenger for å stole på at de vil kunne navigere seg gjennom utfordringene, sier Sarah Harte, LICSW, direktør i The Dorm, som tilbyr terapi og annet tjenester for å støtte trivsel for unge voksne.
Hun legger til: "Det er mulig at tenåringer og unge voksne ennå ikke har hatt betydelige utfordringer å navigere, noe som resulterer i mindre selvtillit til at de har verktøyene for å komme gjennom til den andre siden av krisen."
Lavere stoffbruk
Interessant nok opplevde deltakerne i denne studien en potensiell fordel under pandemien: lavere stoffbruk. Tenåringer mellom 15 og 18 år drakk mindre alkohol og røyket færre sigaretter (inkludert e-sigaretter), kanskje på grunn av mindre sosialt press og redusert tilgang til disse stoffene blant begrensninger som holdt dem borte fra jevnaldrende.
Det kan føre til langsiktige fordeler med mental helse for tenåringer, sier eksperter.
“Mens tenårers hjerne og impulskontroll utvikler seg, kan (forsinkelse) enhver bruk av stoffer, spesielt de som er vanedannende, være beskyttende mot langvarig kamp med avhengighet i voksen alder. Tiden vil vise om det oppstår en 'positiv pandemieffekt' på stoffbruken i løpet av deres levetid, "sier Roulier.
Hvorfor jenter møtte dårligere psykiske helseutfall
En rekke faktorer kan ha bidratt til at ungdomsjenter forverret depresjonsfrekvensen og andre psykiske helsemessige resultater i 2020. En del av denne trenden kan være relatert til hormonelle forandringer jenter gjennomgår i puberteten som gjør dem mer følsomme for mellommenneskelige stressfaktorer, skriver forfatterne av studien. si.
Sarah Harte, LICSW
Mens både mannlige og kvinnelige tenåringer er betydelig påvirket av hormonforandringer gjennom puberteten, opplever tenåringsjenter ofte økt angst og depresjon når hormonene deres sykler.
- Sarah Harte, LICSW"Mens både mannlige og kvinnelige tenåringer er betydelig påvirket av hormonforandringer gjennom puberteten, opplever tenåringsjenter ofte økt angst og depresjon når hormonene deres sykler," forklarer Harte.
Dr. Magavi legger til: ”Mange jenter er også innlevende og absorberer andres følelser, som på en tumultuøs tid som dette kan føre til en følelsesmessig sammenbrudd. Uten å lytte til våre egne følelser er det vanskelig for oss å være fullt til stede når vi lytter til andre. ”
Det er også forskjeller i måten ungdomsjenter opplever og uttrykker psykiske helseutfordringer, sier Roulier.
Rebekah Roulier, LMHC
Ungdomsjenter viser psykiske symptomer annerledes enn unge menn, og jenter i denne alderen har vanligvis flere ferdigheter rundt uttrykk for vanskeligheter.
- Rebekah Roulier, LMHC"Ungdomsjenter viser psykiske helsesymptomer annerledes enn unge menn, og jenter i denne alderen har vanligvis flere ferdigheter rundt uttrykk for vanskeligheter," sier hun.
Det kan bety at den faktiske frekvensen av depressive symptomer og andre negative mentale helseutfall kan være høyere enn studieresultatene indikerer, sier Roulier.
"Tenåringsgutter blir ikke ofte sosialisert for å være klar over eller diskutere deres følelsesmessige kamp, så de er kanskje mindre i stand til å identifisere hvordan de har det, eller kan føle seg mer skam over selvrapporterende følelser av depresjon og angst," legger Harte til.
Hjelper tenåringer å komme seg
Til tross for forskjellene i kjønn, indikerer det generelle forverrede mentale helseutfallet blant alle tenåringer et behov for ytterligere støtte for denne gruppen når verden kommer seg fra pandemien.
"Skolene har muligheten og momentum til å møte øyeblikket ved å integrere følelsesstyringsevner i læreplanen, øke bemanningen for mental helse og skape trygge rom for studentene å komme sammen for å støtte hverandre," råder Harte.
Hjemme kan foreldre prøve å delta i åpen kommunikasjon med tenårene og oppmuntre dem til å åpne opp om hva de går gjennom. Dr. Magavi gir et eksempel på hva en forelder kunne si: “Jeg har lagt merke til at du ikke snakker så mye med din nære venn som før. Dette har vært en så vanskelig tid. Jeg er her for at du skal støtte deg på alle måter jeg kan når du er klar. "
"Kommunikasjon kan være så enkelt som å stille åpne spørsmål og aktivt lytte," legger hun til.
Foreldre bør også se opp for advarselstegn på at tenåringen deres trenger profesjonell psykisk helsestøtte. Disse inkluderer:
- sove mer eller mindre
- endringer i kosthold og vekt
- personlighetsskift
- fall i skoleprestasjoner
- unngå sosiale forbindelser
- problemer med å fokusere på daglige oppgaver
- følelsesmessig tilbaketrekning
- paranoid oppførsel
"Spesielt er det viktig å oppsøke profesjonell psykisk helsestøtte hvis de oppgir at de tenker på selvmord eller engasjerer seg i selvskading eller annen høyrisikoatferd," sier Harte.
Hva dette betyr for deg
Basert på en voksende mengde forskning, har en ny studie funnet at tenårings psykiske helseutfall forverret seg under pandemien. Spesielt tenåringsjenter møtte høyere frekvenser av depressive symptomer og lavere følelsesmessige trivselspoeng enn gutter i denne rapporten.
Resultatene indikerer et behov for større emosjonell støtte for tenåringer ettersom verden blir normal. Lærere kan vurdere å implementere ferdigheter i følelsesstyring i leksjonene sine, mens foreldre kanskje vil øve på åpen kommunikasjon hjemme. Terapi kan også være et nyttig verktøy for å gi tenåringer et trygt rom for å jobbe gjennom følelsene sine og utvikle sunne mestringsfelt.
Informasjonen i denne artikkelen er oppdatert fra den oppførte datoen, noe som betyr at nyere informasjon kan være tilgjengelig når du leser dette. For de siste oppdateringene på COVID-19, besøk vår coronavirus-nyhetsside.