Døvesamfunnet sliter daglig med stigma, fordommer og kommunikasjon, men det er ikke alt: medisinske studier har funnet at døve lider av psykiske problemer omtrent dobbelt så mye som befolkningen generelt, og har også reelle problemer med å få tilgang til nødvendige psykiske helsetjenester. .
De psykiske helseproblemene som er vanlige i døvesamfunnet inkluderer depresjon, angst og alvorlige sykdommer som bipolar lidelse og schizofreni.
Psykiske sykdommer forsterkes i det døve samfunnet av vanskeligheter med å kommunisere med omsorgsleverandører - forskere har funnet ut at leppelesing ikke er tilstrekkelig, tolker som kan tegnspråk er knappe, og mange diagnostiske verktøy er avhengige av kunnskap som ikke er vanlig blant de som er døve. .
Mental helse i døvesamfunnet
I følge en studie har mange mennesker noe hørselstap - mellom 15% og 26% av befolkningen, men det er en annen sak å være dypt døv, spesielt hvis du ble døv før du hadde sjansen til å lære talespråk. Omtrent syv av hver 10.000 mennesker faller inn i denne kategorien, og de fleste betrakter seg selv som en kulturell minoritet som bruker tegnspråk i stedet for talespråk.
Kamp for å fungere i en hørselsverden kan føre til psykiske problemer. I en studie som involverte hørselshemmede individer, sa noen 41% at de mente at kommunikasjonsproblemer kombinert med familiestress og generelle fordommer i noen tilfeller kunne forårsake eller bidra til selvmordsdepresjon, rusmisbruk eller voldelig oppførsel.
Hvis din kjære er døv og har selvmordstanker, kan du kontakte National Suicide Prevention Lifeline på 1-800-273-8255 for støtte og hjelp fra en utdannet rådgiver. Ring 911 hvis du eller en kjær er i umiddelbar fare.
For mer psykiske ressurser, se vår nasjonale hjelpelinjedatabase.
Andre studier har funnet at omtrent en fjerdedel av døve studenter har lærevansker, utviklingsforsinkelse, synshemming eller autisme. Døve barn som har problemer med å kommunisere med familiene, er fire ganger mer sannsynlige å bli rammet av psykiske lidelser enn døve barn som har få eller ingen problemer med å kommunisere med familiemedlemmer.
Mobbing av døve barn kan også være vanlig på skolen, og døve gutter og jenter er mye mer sannsynlig å være ofre for seksuelle overgrep.
Kommunikasjon nødvendig, men liten
Psykiske helsetjenester er vanskelig tilgjengelig for døve. En liten studie med 54 personer fant at mer enn halvparten ikke hadde klart å finne psykiske helsetjenester som de som døve kunne bruke.
I tillegg er psykiatriske tilstander som humørsykdommer ofte underdiagnostisert i døvesamfunnet, i stor grad på grunn av kommunikasjonsvansker som inkluderer:
- få erfarne tolker mellom engelsk og tegnspråk
- problemer i oversettelse mellom talespråk og tegnspråk
- forskjeller i hvordan døve viser følelser og oppfatter mental helse
Lesing og skriving er ikke en tilstrekkelig erstatning for talespråk i denne sammenhengen. Hørselstap forstyrrer ordforrådet ganske mye, og så mange døve videregående studenter leser og skriver på grunnskolenivå.
I tillegg er leppelesning langt fra 100% nøyaktig - den gjennomsnittlige døve voksen kan bare lese 26% til 40% av talen.
Hvordan få tilgang til psykiske helsetjenester
På grunn av disse kommunikasjonsproblemene fant flertallet av deltakerne i en studie av døve individer at døve foretrakk en døv profesjonell for å gi dem psykiske helsetjenester. I tillegg er erfarne tolker veldig viktige … men de er bare de første trinn i å hjelpe døve med å få tilgang til tilstrekkelige psykiske helsetjenester.
Problemer med tiden er viktige for å diagnostisere psykiske lidelser - spørsmål som "Har du opplevd søvnvansker i en måned eller mer det siste året?" eller "i seks måneder eller mer?" er vanlig. Imidlertid er disse begrepene vanskelig å beskrive på tegnspråk, det samme gjelder setninger som "å føle seg på kanten."
Til slutt stiller spørsmål i diagnostiske intervjuer som er avhengige av kunnskapen om hvordan det er å høre, reelle vanskeligheter: Hvordan stiller man noen som har vært døve hele livet om han har "hørt stemmer"?
Forskjeller som er viktige å gjenkjenne
Psykiske helseleverandører må også lære å gjenkjenne og adressere forskjellene i hvordan et døft individ viser følelser og uttrykk fra de som hører.
For eksempel kan noen som er døve hamre på gulvet for å få oppmerksomhet. Selv om dette regnes som aggressivt av de som kan høre, er det faktisk ganske akseptert og normalt i døvesamfunnet.
Selv om sterke følelsesmessige skjermer er ganske misbillige i hørselssamfunnet, stoler medlemmer av det døve samfunnet på det levende uttrykk for følelser for å formidle mening. Faktisk fant en studie at klinikere ofte merket hurtig signering som et symptom på psykotisk atferd i stedet for den humørsvingningen som faktisk ble indikert. Og det er få tegn på tegnspråk som kan forklare subtile endringer i humør.
Hva kan gjøres for å hjelpe døve samfunnet?
En forskningsstudie av kulturelle og språklige barrierer for mental helse fant at mange døve har frykt for å bli begått feil fordi de ikke klarer å kommunisere med personalet. En deltaker siteres på å si: "Selv om jeg bare spurte om veibeskrivelse ved informasjonsskranken (på et psykiatrisk sykehus), kan feilkommunikasjon føre til at jeg blir begått feilaktig … Jeg vil ikke dra dit, selv ikke på besøk! "
Denne studien indikerte videre at deltakerne følte at fagpersoner feilaktig anser et nominelt kommunikasjonsnivå som tilstrekkelig. En utøver så på bipolar lidelse hos pasienter som hadde blitt døve før de lærte å snakke, og fant ut at de som stiller diagnoser ofte la vekt på utseende fremfor dokumenterte symptomer og annen informasjon.
Selv om det vil være vanskelig å løse disse problemene, er noen løsninger mulige. Hørselshemmede bør oppfordres til å vurdere karriere innen psykisk helse, og fagpersoner innen mental helse bør sikre flere oversettere til å jobbe med psykisk syke.
Landsforeningen for døve bemerker at døve har rett til å presse på for henvisning til fagpersoner innen mental helse som har erfaring med å arbeide med de som er døve eller er hørselshemmede. Organisasjonen sier også at døve har rett til å kommunisere "på språket og i kommunikasjonsmåten som er effektiv for deg", og å forstå forståelsen og anbefalingene for behandlingen.
Klinikere som har liten eller ingen erfaring med å arbeide med hørselshemmede, bør være svært forsiktige og søke andre meninger når de diagnostiserer døve. I tillegg er det behov for forskning og krefter for å bygge bro over språkbarrierer som nå gjør det så vanskelig å kommunisere.