Legemidler som heroin og metadon kan ha en betydelig effekt på hjernen, spesielt i viktige utviklingsperioder. Disse stoffene forårsaker også endringer i hjernekretser som er forbundet med glede, hukommelse, læring og beslutningstaking, men de kan også ha andre skadelige effekter.
Legemiddeleffekter på hjernen
Noen av de potensielle effektene av heroin og metadonbruk på hjernen inkluderer:
- Hjerneavvik
- Endringer i hjernens kjemi
- Skader på hjerneceller
- Redusert oksygen for hjernevev
- Redusert oppgaveutførelse
- Narkotikaavhengighet og avhengighet
- Minnehemming
Undersøkelser
I en studie fra 2005 publisert i Nevropatologi og anvendt nevrobiologi, forskere undersøkte hjernen til 34 personer som brukte heroin og metadon som døde i en gjennomsnittsalder på 26 år, hvorav noen så unge som 17 år. Forskere sammenlignet hjernen med hjernen til 16 unge mennesker som også døde unge, men som brukte ikke narkotika.
Undersøkelsen viste at personer som brukte narkotika hadde opptil tre ganger større sannsynlighet for hjerneskade enn de som ikke bruker narkotika. Hjernen til de unge menneskene som brukte narkotika så ut som den hos mye eldre mennesker med skadene som kan sammenlignes med noen med Alzheimers sykdom.
De skadede nervecellene var i hjernens områder involvert i læring, hukommelse og følelsesmessig velvære, og lignet på skader som ble funnet i de tidlige stadiene av Alzheimers sykdom.
Andre stoffer som kan skade hjernen
Mens 2005-studien spesifikt så på effekten av bruk av heroin og metadon på hjernen, kan flere andre medikamenter også føre til nevrologiske problemer, inkludert:
- Kokain
- Inhalasjonsmidler
- LSD
- Marihuana
- MDMA
- Mescaline
- Metamfetamin
- PCP
- Reseptbelagte opioider
En viktig ting å merke seg er at det ikke bare er ulovlig narkotikabruk som kan påvirke hjernen negativt. Reseptbelagte legemidler, inkludert smertestillende midler til opioider, kan også forårsake hjerneskade.
Områder som er berørt
Legemidler kan påvirke hjernen på en rekke måter, og effektene kan variere avhengig av hvilken type medisin som brukes. Noen av hjerneområdene som kan bli påvirket inkluderer:
- Amygdala: En del av hjernen som spiller en rolle i følelser av angst, frykt og stress som folk ofte opplever som en del av uttak av narkotika (Folk vil ofte fortsette å bruke narkotika eller alkohol bare for å unngå disse ubehagelige effektene.)
- Basalganglier: Et område av hjernen som er kritisk i motivasjonen og vanedannelsen og en viktig del av hjernens belønningssystem (Legemidler kan redusere følsomheten til belønningssystemet, noe som gjør det vanskeligere å oppleve glede uten narkotika.)
- Prefrontal cortex: Et område av hjernen som er ansvarlig for funksjoner som tenking, beslutningstaking, planlegging, problemløsning og selvkontroll.
Hvordan det skjer
Heroinbruk fører til endringer i hjernens fysiske struktur. Disse endringene fører til ubalanse i nevroner og hormoner, som kan være langvarige og vanskelige å reversere.
Fordi medikamenter som heroin og metadon er deprimerende, kan de føre til nedsatt pust og redusere oksygenivået i blodet og hjernen. I noen tilfeller, for eksempel under overdosering av medikamenter, kan dette føre til umiddelbare effekter som potensielt kan føre til død. Det kan også føre til kumulative effekter som forårsaker tregere hjerneskade.
Hvis du eller en elsket sliter med rusmiddelbruk eller avhengighet, kan du kontakte den nasjonale hjelpelinjen for stoffmisbruk og mental helse (SAMHSA) på 1-800-662-4357 for informasjon om støtte- og behandlingsanlegg i ditt område.
For mer psykiske ressurser, se vår nasjonale hjelpelinjedatabase.