Folk bruker ofte ordet "traumatisk" i en generell forstand når de beskriver veldig stressende livshendelser. For eksempel definerer American Psychological Association (APA) "traumer" som en persons følelsesmessige respons på en ekstremt negativ (urovekkende) hendelse.
Imidlertid definerer psykisk helsepersonell traumatiske hendelser på veldig spesifikke måter. Retningslinjene de bruker har endret seg og fortsetter å utvikle seg etter hvert som deres forståelse av hva som utgjør en traumatisk hendelse har økt. Denne forståelsen er spesielt viktig når de prøver å lære om en person kan ha posttraumatisk stresslidelse (PTSD).
DSM-definisjonen av en traumatisk hendelse
Sammenlignet med tidligere utgaver av Diagnostisk og statistisk håndbok for psykiske lidelser (DSM), den 5. utgaven, tydeligere detaljer om elementene i en traumatisk hendelse, spesielt innenfor rammen av diagnostisering av PTSD.
DSM-5 definerer PTSD-utløsere som eksponering for faktisk eller truet:
- Død
- Seriøs skade
- Seksuelle krenkelser
Videre må eksponeringen skyldes en eller flere av følgende situasjoner der individet:
- Opplever direkte den traumatiske hendelsen
- Vitner den traumatiske hendelsen personlig
- Lærer at den traumatiske hendelsen skjedde for et nært familiemedlem eller en nær venn (med den faktiske eller truede døden enten voldelig eller utilsiktet)
- Opplever førstehånds, gjentatt eller ekstrem eksponering for aversive (ubehagelige) detaljer om den traumatiske hendelsen (lærer ikke om det gjennom media, bilder, TV eller filmer, bortsett fra arbeidsrelaterte hendelser)
Tegn på at noen kan ha vært gjennom en traumatisk hendelse
Enkelt sagt, det kommer an på. Selv om du er veldig nær personen, vil du kanskje ikke legge merke til de vanlige symptomene på traumer, som kan omfatte å virke rystet og "ut av det." En person kan også skille seg fra eller koble fra, for eksempel, kan ikke svare på spørsmål eller kommentarer, som om han eller hun ikke var der.
Imidlertid kan andre tegn på at en person er traumatisert være lettere for deg å få øye på:
- Angst, som kan forekomme i form av for eksempel eddhet, irritabilitet, dårlig konsentrasjon, humørsvingninger, "natteskrekk" eller panikkanfall
- Følelsesmessige utbrudd eller stemninger som sinne eller tristhet
- Fysiske tegn kan manifestere seg som et racing hjerterytme, tretthet, blekhet eller sløvhet.
Risikofaktorer
Traumeeksponering er den initierende faktoren bak PTSD, men det kan være flere innflytelsesrike elementer å vurdere.
Ikke alle som opplever traumer vil utvikle posttraumatisk stresslidelse.
Selv om det er nesten umulig å fastslå med sikkerhet hvem som vil oppleve PTSD etter traumer og hvem som ikke vil, kan vi vurdere følgende risikofaktorer som kan bidra til sannsynligheten for å utvikle posttraumatisk stresslidelse.
Genetiske faktorer
Forskning fortsetter å utforske genetikkens rolle i utviklingen av PTSD. Det har vært studier som viser genetisk innflytelse på utviklingen av psykiske helsemessige forhold som schizofreni, bipolar lidelse og alvorlig depressiv lidelse, og forskere finner også genetisk innflytelse i utviklingen av PTSD.
Kvinner anses å være mer sannsynlig å utvikle PTSD enn menn. Forekomsten av PTSD i løpet av levetiden har vist seg å være 10 prosent til 12 prosent blant kvinner og 5 prosent til 6 prosent hos menn.
Spesielt forskere har funnet blant europeisk-amerikanske kvinner, nærmere en tredjedel (29 prosent) av risikoen for å utvikle PTSD etter at en traumatisk hendelse var påvirket av genetiske faktorer. Den genetiske risikofrekvensen ble funnet å være mye lavere hos menn.
Den første forfatteren av studien, Dr. Laramie Duncan, konkluderte med at "PTSD kan være en av de mest forebyggbare av de psykiatriske lidelsene." Forstå at ikke alle mennesker som opplever traumer vil utvikle PTSD, deler hun viktigheten av denne genetiske forskningen for å kunne gripe inn raskt etter traumer for de personene som er identifisert som mer genetisk utsatt.
Aktuell forskning
Genetiske markører som for tiden blir undersøkt for deres rolle i å påvirke utviklingen av PTSD inkluderer de som serotonintransportgenet (5-HTTLPR) og gener assosiert med hypothalamus-hypofyse-binyrene (HPA).
I tillegg er det forskning på retinoid-relatert foreldreløs reseptor alfa (RORA) protein på grunn av rollen det spiller i nevrobeskyttelse, og hjelper med å beskytte nevroner og gliaceller fra degenerative effekter av oksidativt stress, noe som er en innvirkning av å oppleve traumatisk stress.
Samfunnsfaktorer
Sosial støtte, eller mangel på, er en kritisk risikofaktor. De som er begrenset med muligheter for sosial støtte, kan ha større risiko for PTSD. Etter den traumatiske hendelsen er behovet for trygge støtteressurser avgjørende for å hjelpe enkeltpersoner til å behandle sine erfaringer på en sunn måte og for å gjenvinne håp gjennom sikre og trygge følelsesmessige forbindelser.
De med mer unngående mestringsstrategier vil mindre sannsynlig bruke støttende ressurser eller søke sunne forbindelser etter å ha opplevd en traumatisk hendelse. Mennesker som generelt prøver å takle utfordringer isolert, kan ha større risiko for å utvikle PTSD.
Selv om du har støtte tilgjengelig, er det kanskje ikke nok å dempe utviklingen av PTSD.
Biologiske og nevrologiske faktorer
To risikofaktorer som har vist seg å muligens påvirke utviklingen av PTSD etter traumer er IQ og nevrotisme. De som har en tendens til å score lavere på IQ-tester har vist seg å være mer utsatt for å utvikle PTSD.
I tillegg har personer som har større nevrotisme vist seg å være mer sannsynlig å ha PTSD.
Nevrotisme er et personlighetstrekk hos mennesker som er mer sannsynlig enn gjennomsnittet for å oppleve angst, skyldfølelse, bekymring, frykt, sinne, frustrasjon og tristhet.
Som nevnt tidligere, er det et økende antall forskningsstudier dedikert til å utforske genetikkens rolle i utviklingen av PTSD. Siden PTSD ikke forekommer hos alle som opplever en traumatisk hendelse, hjelper disse fortsatte funnene med å bedre avgjøre hvem som kan ha størst risiko, slik at intervensjoner og behandlinger kan være til mest mulig hjelp.
Posttraumatisk stresslidelse, sammen med andre tilstander som alvorlig depresjon, er assosiert med redusert hjernevolum, spesielt i prefrontale områder. Forskning har vist at dette reduserte volumet var assosiert med større selvrapporter om angst hos deltakerne.
Å forstå at traumatiske følelser kan ha en kumulativ effekt - det kan være lettere å forstå hvordan tidligere traumatiske opplevelser kan være en risikofaktor for noen som utvikler PTSD etter en markert traumatisk hendelse.
Andre faktorer
En annen risikofaktor i utviklingen av PTSD etter en traumatisk hendelse er å ha opplevd et nytt traume tidligere. Virkningen av traumer har vist seg å ha en kumulativ effekt. Dette betyr at en traumoverlevende som ikke tidligere viste symptomer på posttraumatisk stresslidelse, kunne utvikle PTSD etter påfølgende traume.
En historie med å slite med en mental helsetilstand før den traumatiske hendelsen kan også være en risikofaktor i utviklingen av PTSD. Det er vist at eksisterende humørsykdommer, angstrelaterte lidelser og atferdsforstyrrelser kan være innflytelsesrike risikofaktorer.
Livsstressorer er også en risikofaktor. Når folk for tiden opplever livsstressorer som skilsmisse, økonomisk belastning, arbeidsspenning eller for barn som opplever emosjonelle utfordringer på skolen eller hjemme, kan sannsynligheten for å utvikle PTSD øke.
Naturen til den utløsende hendelsen er noe å betrakte som en innflytelsesrik faktor. Det er vist at jo mer intens hendelsen, som å være vitne til død eller ekstrem vold eller ha blitt skadet under den traumatiske hendelsen, kan være en risikofaktor.
Når noen har opplevd fysisk smerte som et resultat av deres traumer, for eksempel ved seksuelt misbruk, kan risikoen for PTSD være større, siden den fysiske smerten er en påminnelse om den traumatiske hendelsen.
Hjelpe noen å takle en traumatisk hendelse
Det er vanskelig å prøve å hjelpe når en venn eller kjær ikke vil snakke om det som skjedde. Det kan være vanskelig å fortsette å gjøre en innsats for å få personen til å svare, spesielt hvis du føler at du blir presset bort. Men du er på et godt sted å hjelpe når du:
- Forstå definisjonen av en traumatisk hendelse
- Kan identifisere noen av tegnene
- Er villig til å fortsette å tilby hjelp selv om den ikke godtas i begynnelsen
Husk at din omsorgsstøtte etter en traumatisk hendelse kan utgjøre en stor forskjell i hvor godt og hvor raskt den traumatiserte personen kommer seg.
Hvordan behandles PTSD?