Den konkrete operasjonelle fasen er den tredje fasen i Piagets teori om kognitiv utvikling. Denne perioden spenner over midten av barndommen - den begynner rundt 7 år og fortsetter til omtrent 11 år - og er preget av utvikling av logisk tanke.
Tenking har fortsatt en tendens til å være veldig konkret, men barn blir mye mer logiske og sofistikerte i tankene sine i løpet av dette utviklingsstadiet.
Selv om dette er et viktig stadium i seg selv, fungerer det også som en viktig overgang mellom tidligere utviklingsstadier og det kommende stadiet der barna vil lære å tenke mer abstrakt og hypotetisk.
Barn i denne alderen blir mer logiske med hensyn til konkrete og spesifikke ting, men de sliter fortsatt med abstrakte ideer.
Forstå logikk
Piaget bestemte at barn i det konkrete operasjonelle stadiet var ganske flinke til å bruke induktiv logikk (induktiv resonnering). Induktiv logikk innebærer å gå fra en spesifikk opplevelse til et generelt prinsipp.
Et eksempel på induktiv logikk vil være å merke at hver gang du er rundt en katt, har du kløende øyne, en rennende nese og en hovent hals. Du kan da begrunne fra den erfaringen at du er allergisk mot katter.
På den annen side har barn i denne alderen problemer med å bruke deduktiv logikk, som innebærer å bruke et generelt prinsipp for å bestemme utfallet av en bestemt hendelse. For eksempel kan et barn lære at A = B og B = C, men kan fortsatt slite med å forstå at A = C.
Forstå reversibilitet
En viktig utvikling i dette stadiet er forståelse av reversibilitet eller bevissthet om at handlinger kan reverseres. Et eksempel på dette er å kunne reversere rekkefølgen på forholdet mellom mentale kategorier.
Et eksempel på reversibilitet er at et barn kan være i stand til å gjenkjenne at hunden hans er en Labrador, at en Labrador er en hund, og at en hund er et dyr.
Andre viktige egenskaper
En annen viktig utvikling på dette stadiet er forståelsen av at når noe endrer seg i form eller utseende, er det fortsatt det samme, et begrep kjent som bevaring. Barn på dette stadiet forstår at hvis du bryter en godteristykke i mindre biter, er det fortsatt like mye når godteriet var helt. Dette er en kontrast til yngre barn som ofte tror at å helle like mye væske i to kopper betyr at det er mer.
Tenk deg for eksempel at du har to godteribarer av nøyaktig samme størrelse. Du bryter den ene godteribaren opp i to like store biter og den andre godteribaren i fire mindre, men like store seksjoner.
Et barn som er i det konkrete operasjonelle stadiet, vil forstå at begge godteribarer fortsatt er like mye, mens et yngre barn vil tro at godteribaren som har flere biter er større enn den med bare to biter.
Barn blir mindre egosentriske
Den konkrete operasjonelle fasen er også preget av reduksjon i egosentrisme. Mens barn i det forrige utviklingsstadiet (det preoperasjonelle stadiet) sliter med å ta andres perspektiv, er barna i det konkrete stadiet i stand til å tenke på ting slik andre ser dem.
I Piagets Three-Mountain Task, for eksempel, kan barn på det konkrete operasjonelle stadiet beskrive hvordan en fjellscene vil se ut for en observatør som sitter overfor dem.
Med andre ord er barna ikke bare i stand til å tenke på hvordan andre mennesker ser og opplever verden, de begynner til og med å bruke denne typen informasjon når de tar beslutninger eller løser problemer.
Observasjoner
En av nøkkelegenskapene til det konkrete operasjonelle stadiet er evnen til å fokusere på mange deler av et problem. Mens barn i det preoperasjonelle utviklingsstadiet har en tendens til å fokusere på bare ett aspekt av en situasjon eller et problem, er de i det konkrete operasjonelle stadiet i stand til å engasjere seg i det som er kjent som "desentrasjon". De er i stand til å konsentrere seg om mange aspekter av en situasjon samtidig, som spiller en kritisk rolle i forståelsen av bevaring.
Denne fasen av kognitiv utvikling fungerer også som en viktig overgang mellom preoperasjonelle og formelle operasjonelle stadier. Reversibilitet er et viktig skritt mot mer avansert tenkning, selv om det på dette stadiet bare gjelder konkrete situasjoner.
Mens barn på tidligere utviklingsstadier er egosentriske, blir de i det konkrete operasjonelle stadiet mer sosiosentriske. Med andre ord er de i stand til å forstå at andre mennesker har sine egne tanker. Barn på dette punktet er klar over at andre mennesker har unike perspektiver, men de kan ennå ikke være i stand til å gjette nøyaktig hvordan eller hva den andre personen opplever.
Denne økende evnen til å mentalt manipulere informasjon og tenke på andres tanker vil spille en kritisk rolle i det formelle operasjonelle stadiet i utviklingen når logikk og abstrakt tanke blir kritisk.
Formell operativ fase av kognitiv utvikling