Kognitive forvrengninger er systematiske måter folk vrir og forvrenger informasjon fra miljøet. Disse skjevhetene forsterker ofte negative tankemønstre og kan føre til økt angst og vanskeligheter med å håndtere hverdagsstress. De fleste bruker minst få av disse regelmessig, og de er et hovedfokus for kognitiv atferdsterapi for generalisert angstlidelse (GAD). Følgende er en liste over de opprinnelige forvrengningene med et eksempel relatert til GAD. Ideelt sett kan man bruke denne listen som en måte å identifisere sine egne kognitive forvrengninger og utfordre dem ved å vurdere mer realistisk og rasjonell informasjon.
Vanlige kognitive forvrengninger
Katastrofalisering: ta en hendelse du er bekymret for og blåse den ut av proporsjoner til det punktet å bli redd. Eksempel: Å tro at hvis du ikke klarer en quiz, så vil læreren miste respekten for deg, at du ikke vil bli uteksaminert fra college, at du derfor aldri vil få en godt betalt jobb, og til slutt vil ende opp med ulykkelig og misfornøyd med livet.
Vilkårlig slutning: ta en dom uten støtteinformasjon. Eksempel: Å tro at noen ikke liker deg uten egentlig informasjon som støtter den troen.
Personalisering: når en person tillegger seg selv en ytre hendelse når det faktisk ikke er noe årsakssammenheng. Eksempel: Hvis en kassa er uhøflig mot deg og du tror at du må ha gjort noe for å forårsake det når det er en mer sannsynlig forklaring på personens oppførsel.
Selektiv abstraksjon: når en person tar en dom basert på noe informasjon, men ser bort fra annen informasjon. Eksempel: Noen deltar på en fest og fokuserer etterpå på det ene vanskelige utseendet som er rettet mot henne og ignorerer timene med smil.
Overgeneralisering: lage en styreregel basert på noen få begrensede forekomster. Eksempel: Å tro at hvis en tale i offentligheten gikk dårlig, ville alle gjøre det.
Dikotom tenkning: kategorisere ting i en av to ekstremer. Eksempel: Å tro at mennesker enten er utmerkede i sosiale situasjoner eller forferdelig, uten å kjenne igjen det store gråområdet derimellom.
Merking: feste en etikett til deg selv etter en negativ opplevelse Eksempel: Å føle seg vanskelig på en fest fører til konklusjonen: "Jeg er en vanskelig person."