Hugo Münsterberg var en tysk psykolog, først og fremst kjent som en pioner innen anvendt psykologi, inkludert industriell organisatorisk, klinisk og rettsmedisinsk psykologi.
"Historien om det underbevisste sinnet kan fortelles med tre ord: det er ingen." - Hugo Münsterberg
Tidlig liv
Hugo Münsterberg ble født i Danzig, Tyskland (nå Gdansk, Polen), 1. juni 1863, til en handelsfar og kunstnermor. Familien hadde en stor kjærlighet til kunsten, og Münsterberg ble oppfordret til å utforske musikk, litteratur og kunst. Da han var 12, gikk moren bort. Morens død markerte en stor forandring i guttens liv og forandret ham til en seriøs ung mann. Münsterberg skrev poesi og spilte cello. I 1880 døde også faren.
Etter eksamen fra Gymnasium i Danzig i 1882, meldte han seg inn på universitetet i Leipzig. Mens han først begynte å studere sosialpsykologi, vendte Münsterberg senere sin interesse for medisin. Etter å ha møtt psykologpioner Wilhelm Wundt, som oppmuntret ham til å bli en del av psykologilaboratoriet ved universitetet, bestemte Münsterberg seg for å vie seg til studiet av psykologi. Han fikk sin doktorgrad. i psykologi i 1885 under Wundts veiledning og tok deretter en medisinsk grad ved universitetet i Heidelberg i 1887.
Karriere
I 1887 aksepterte Münsterberg en stilling som privatlærer og foreleser ved Universitetet i Freiburg og ga senere ut et lite bind med tittelen Viljens aktivitet. Boken ble kritisert av Wundt, samt psykolog Edward Titchener, som skrev: "Dr. Münsterberg har den skjebnesvangre gaven å skrive lett-dødelig, spesielt i vitenskapen … hvor nøyaktighet er det som er mest nødvendig."
Den amerikanske psykologen William James var derimot sterkt imponert over Münsterbergs ideer, spesielt fordi de støttet James sin egen teori om følelser.
I 1891 ble Münsterberg adjunkt ved universitetet i Leipzig. Samme år deltok han på den første internasjonale psykologikongressen i Paris, Frankrike, hvor han møtte William James. De to fortsatte å møtes og korresponderer ganske ofte, og i 1892 ba James Münsterberg om å ta ansvaret for psykologilaboratoriet ved Harvard. På grunn av hans dårlige engelsktalende ferdigheter den gangen, forble han generelt på laboratoriet og publiserte sitt arbeid på tysk. James McKeen Cattell foreslo at Münsterbergs laboratorium var "det viktigste i Amerika."
Etter en treårsperiode på laboratoriet ble Münsterberg tilbudt en fast stilling. Han takket nei til tilbudet og valgte i stedet å returnere til Europa. To år senere kom han tilbake til Harvard, hvor han fortsatte å jobbe resten av livet. I 1898 ble han valgt til president for American Psychological Association.
Hans støtte til Tyskland under første verdenskrig gjorde ham til fokus for betydelig kritikk, både i pressen og blant andre fakultetsmedlemmer ved Harvard.
16. desember 1916 døde Hugo Münsterberg plutselig av en massiv hjerneblødning og kollapset før han var i stand til å fullføre sin første setning på et foredrag på Radcliffe.
Bidrag til psykologi
Münsterberg er kjent for sin innflytelse på anvendt psykologi, spesielt klinisk, rettsmedisinsk og industriell psykologi.
Hans artikkel fra 1909 med tittelen "Psykologi og markedet" foreslo at psykologi kunne brukes til en rekke industrielle applikasjoner, inkludert ledelse, yrkesmessige beslutninger, reklame, jobbprestasjoner og ansattes motivasjon.
Hans forskning ble senere oppsummert i boka hans Psykologi og industriell effektivitet (1913), som foreslo at ansettelse av arbeidere som hadde personligheter og mentale evner som var best egnet til visse typer arbeid, var den beste måten å øke motivasjon, ytelse og oppbevaring.
Hugo Münsterberg er også kjent for sine bidrag til rettspsykologi. Hans bok fra 1908 På vitnestanden detaljerte hvordan psykologiske faktorer kan påvirke resultatet av en prøve. I boka diskuterte han problemer med vitnevitnesbyrd, falske tilståelser og avhør.
Mens hans innflytelse på psykologi er uten tvil, blir hans syn på kvinner ofte kritisert. Mens han mente at kvinner skulle få høyere utdanning, følte han at studiene var for vanskelige og krevende. Han foreslo også at kvinner ikke skulle få lov til å sitte i juryer fordi de var "… ute av stand til rasjonell overveielse."
Hans rolle som en selvutnevnt talsmann for Tyskland under første verdenskrig gjorde ham til et foraktsmål blant mange og forklarer kanskje hvorfor hans viktige arv ble avskjediget og forsømt i mange år.
Som David Hothersall, forfatter av Psykologihistorie, foreslo, på tidspunktet for Münsterbergs død ble han "hatet av flere amerikanere enn noen psykolog før eller siden." Mens mange psykologihistoriske bøker bruker lite plass til Münsterberg og hans innflytelse, fortsetter ideene hans å forme og bidra til moderne psykologi.
Utvalgte publikasjoner
Hugo Münsterberg publiserte en rekke verk, inkludert:
- Münsterberg, H. 1908. På vitnestanden. New York: McClure
- Münsterberg, H. 1909. Psykologi og kriminalitet. London: T.F. Unwin
- Münsterberg, H. 1909. De evige verdiene. Boston: Houghton Mifflin
- Münsterberg, H. 1909. Psykoterapi. New York: Moffat, Yard
- Münsterberg, H. (1913) 2005. Psykologi og industriell effektivitet. Adamant Media Corporation
- Münsterberg, H. 1914. Psykologi og sosial sunnhet. London: T.F. Unwin