En absolutt terskel er det minste stimulansnivået som kan oppdages, vanligvis definert som minst halvparten av tiden. Begrepet brukes ofte i nevrovitenskap og eksperimentell forskning og kan brukes på hvilken som helst stimulans som kan oppdages av menneskets sanser, inkludert lyd, berøring, smak, syn og lukt.
For eksempel kan forskere presentere en lyd med varierende volumnivå i et eksperiment på lydforvaring. Det minste nivået som en deltaker er i stand til å høre er den absolutte terskelen.
Det er imidlertid viktig å merke seg at på så lave nivåer kan deltakerne bare oppdage stimulansen en del av tiden. På grunn av dette er den absolutte terskelen vanligvis definert som det minste nivået av en stimulus som en person er i stand til å oppdage 50% av tiden.
Hørsel
For hørsel refererer den absolutte terskelen til det minste nivået av en tone som kan oppdages ved normal hørsel når det ikke er andre forstyrrende lyder. Et eksempel på dette kan måles på hvilke nivåer deltakerne kan oppdage den tikkende lyden til en klokke.
Små barn har generelt en lavere absolutt terskel for lyder, siden evnen til å oppdage lyder i laveste og høyeste område har en tendens til å avta med alderen.
Syn
For visjon refererer den absolutte terskelen til det minste lysnivået som en deltaker kan oppdage. Å bestemme den absolutte terskelen for syn kan innebære å måle avstanden som en deltaker kan oppdage tilstedeværelsen av en lysflamme i mørket.
Tenk deg for eksempel at du er en deltaker i et psykologieksperiment. Du blir plassert i et mørkt rom og bedt om å oppdage når du først kan oppdage tilstedeværelsen av lys i den andre enden av et langt rom. For å bestemme den absolutte terskelen, vil du gå gjennom en rekke forsøk.
Under hver prøveperiode vil du signalisere når du først kan oppdage tilstedeværelsen av lys. Det minste nivået du er i stand til å oppdage halvparten av tiden er din absolutte terskel for lysdeteksjon.
I et klassisk eksperiment fant forskerne at det menneskelige øyet var i stand til å oppdage en stimulus mellom 54 og 148 fotoner, etter å ha kontrollert mørk tilpasning, bølgelengde, plassering og stimulusstørrelse.
Luktesans
For lukt innebærer den absolutte terskelen den minste konsentrasjonen som en deltaker er i stand til å lukte. Et eksempel på dette kan være å måle den minste mengden parfyme som et motiv kan lukte i et stort rom.
Den absolutte terskelen for lukt kan variere betydelig avhengig av hvilken type lukt som brukes, fortynningsmetodene, datainnsamlingsmetodene forskerne bruker, deltakernes egenskaper og miljøfaktorer.
Selv tidspunktet på dagen data blir samlet inn kan ha innflytelse på den absolutte terskelen. Miljøfaktorer som trykk og fuktighet kan også påvirke hvor godt deltakerne er i stand til å oppdage lukt.
Ta på
Mengden kraft som kreves for at du skal oppdage følelsen av en fjær som lett pusser armen, er et eksempel på den absolutte terskelen for berøring. Når det gjelder berøring, kan nivået av stimulering som kreves for å oppdage stimulansen, variere dramatisk avhengig av hvilken del av kroppen som blir berørt.
For eksempel kan den absolutte terskelen for å oppdage berøring være mye lavere ved fingertuppene i forhold til nakken.
Påvirkende faktorer
Mens den absolutte terskelen ofte er tenkt utelukkende når det gjelder følelse og oppfatning, kan en rekke faktorer spille en rolle, inkludert forventninger, motivasjoner og tanker. For eksempel, hvis du forventer å høre en lyd, er det mer sannsynlig at du vil oppdage den på lavere nivåer enn du ville gjort hvis du ikke forventer å høre støyen.
Forskere har funnet ut at kvinner har en lavere absolutt terskel enn menn, noe som betyr at de er bedre i stand til å oppdage lavere nivåer av syn, lukt, smak, berøring og lyd. Introverte mennesker har også blitt funnet å være bedre i stand til å oppdage stimulusnivåer på lavere nivåer.
Absolutte terskler er tilbøyelige til å endres når folk blir eldre. Når folk er yngre, er de i stand til å oppdage energinivåer på lavere nivåer. De krever større stimulering for å oppdage de samme stimuli når de er eldre.
Et ord fra veldig bra
Den absolutte terskelen fungerer som et viktig verktøy for forskere som studerer evner og begrensninger av menneskelig følelse og oppfatning. En viktig ting å huske er at forskere skiller mellom evnen til å oppdage en stimulus og evnen til å se forskjellen mellom stimulusnivåer.
Den absolutte terskelen skal ikke forveksles med forskjellsterskelen, som er den minste mulig påviselige forskjellen mellom to stimuli.