Alkohol påvirker menn og kvinner annerledes. Kvinner har høyere risiko enn menn for visse alvorlige medisinske konsekvenser av alkoholbruk, inkludert lever-, hjerne- og hjerteskade, ifølge National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism.
En NIAAA Alkohol Alert rapporterer at kvinner oppnår høyere konsentrasjoner av alkohol i blodet og blir mer svekket enn menn etter å ha drukket tilsvarende mengder alkohol. De er mer utsatt enn menn for alkoholrelatert organskade og for traumer som skyldes trafikkulykker og vold mellom mennesker.
Alkohol og kjønnsforskjeller
Forskere mener at de høyere risikoene skyldes kjønnsforskjeller i metabolisme eller kjønnsrelaterte forskjeller i hjernekjemi, men eksperter innrømmer at risikoen kan være på grunn av forskjellige faktorer som for tiden ikke er kjent.
Kvinner absorberer og metaboliserer alkohol annerledes enn menn. Dette betyr at kvinner opplever større rus når de bruker samme mengde alkohol som menn.
Kvinner oppnår generelt høyere konsentrasjoner av alkohol i blodet etter å ha drukket like mye alkohol.
Flere faktorer som påvirker kvinner
Følgende er noen av områdene hvor kvinner opplever flere effekter enn menn som drikker alkohol i samme hastighet som kvinner:
Prenatal alkoholeksponering
En av de mest ødeleggende effektene av overdreven alkoholforbruk er på hjernen, spesielt på hjernen til et foster som utvikler seg. Prenatal alkoholeksponering kan føre til fysiske, atferdsmessige og kognitive problemer hos barn, som kan være komponenter i føtal alkoholspektrumforstyrrelser (FASD).
Det er ikke noe klart trygt nivå av alkoholforbruk for gravide kvinner. Noen bevis tyder på at selv en forekomst av overdreven alkoholforbruk kan føre til livslang effekt for babyen. Hvis en kvinne er i de tidlige stadiene av svangerskapet, er hun kanskje ikke klar over at hun bærer et barn på et kritisk punkt i utviklingen.
Leverskade
Sammenlignet med menn utvikler kvinner alkoholindusert leversykdom over kortere tid og etter inntak av mindre alkohol. Kvinner har også større sannsynlighet enn menn for å utvikle alkoholisk hepatitt og dø av skrumplever.
Hjerneskade
Kvinner kan være mer sårbare enn menn for alkoholindusert hjerneskade. Ved hjelp av MR fant forskerne at en hjerneområde som var involvert i å koordinere flere hjernefunksjoner var betydelig mindre blant alkoholiserte kvinner sammenlignet med både alkoholfrie kvinner og alkoholholdige menn.
Hjertesykdom
Blant tyngre drikkere viser forskning lignende frekvenser av alkoholassosiert hjertemuskelsykdom (kardiomyopati) for både menn og kvinner, til tross for kvinners lavere alkoholbruk.
Brystkreft
Mange studier rapporterer at moderat til tungt alkoholforbruk øker risikoen for brystkreft, selv om en fersk studie ikke fant noen økt brystkreftrisiko forbundet med inntak av opptil en drink per dag, det maksimale drikknivået rapportert av de fleste kvinner.
Trafikkulykker
Selv om kvinner er mindre sannsynlige enn menn å kjøre bil etter å ha drukket, og å være involvert i dødelige alkoholrelaterte krasj, har kvinner en høyere relativ risiko for dødsfall enn førere enn menn med tilsvarende alkoholkonsentrasjoner i blodet.
Laboratoriestudier av effekten av alkohol på å reagere på visuelle signaler og andre oppgaver antyder at det kan være kjønnsforskjeller i hvordan alkohol påvirker utførelsen av kjøreoppgaver.
Mentalt syk
Kvinner som er drikkedrikkere - definert som mer enn 15 drinker i uken - har økt risiko for å oppleve psykiske lidelser, spesielt depresjon og angst.
Avhengighet og avhengighet
I følge boken "Women Under the Influence" blir kvinner avhengige av alkohol, nikotin og ulovlige og reseptbelagte medisiner, og utvikler stoffrelaterte sykdommer ved lavere bruksnivå og på kortere tid enn sine mannlige kolleger.
Mer forskning er nødvendig
Forskere prøver for tiden å identifisere kjønnsspesifikke genetiske faktorer hvis interaksjoner kan bidra til differensial følsomhet for alkoholens effekter.
"Alkoholforskningsfeltet har begynt å erkjenne viktigheten av å forstå kjønnsforskjeller i hvordan alkohol brukes, i konsekvensene av alkoholbruk, og i utviklingen av alkoholavhengighet," sa tidligere NIAAA-direktør Enoch Gordis, M.D.
"Jo mer vitenskap kan fortelle oss om kjønnsrelaterte aspekter ved alkoholrelaterte problemer - ikke bare hva de er, men hvorfor - jo bedre jobb vil vi kunne gjøre for å forebygge og behandle disse problemene i alle befolkninger," sa han.
Et ord fra veldig bra
Hvis du er bekymret for alkoholforbruket ditt, snakk med legen din. Andre ressurser er tilgjengelige som kan hjelpe, inkludert verktøy og informasjon fra National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism og National Institute of Health.
Hvis du eller en elsket sliter med rusmiddelbruk eller avhengighet, kan du kontakte den nasjonale hjelpelinjen for stoffmisbruk og mental helse (SAMHSA) på 1-800-662-4357 for informasjon om støtte- og behandlingsanlegg i ditt område.
For mer psykiske ressurser, se vår nasjonale hjelpelinjedatabase.
