Magisk tenkning er troen på at ens ideer, tanker, ønsker eller handlinger kan påvirke hendelsesforløpet i den fysiske verden. Det er noe folk over hele kloden engasjerer seg i, og mange religiøse og folkelige ritualer sentrerer rundt det. Mens magisk tenking kan være en veldig normal menneskelig respons, og det er aspekter ved den som kan ha psykologiske fordeler, kan den til tider også være kontraproduktiv og til og med være et tegn på en psykisk helseproblem.
Starten på magisk tenking
Konseptet kan virke som noe folk aktivt velger å engasjere seg i, men det har sine røtter i barndommen, spesielt småbarnsårene. Barn på dette stadiet blir mer bevisste på hva som er rundt dem og ønsker å lage forbindelser som svarer på deres favoritt spørsmål: Hvorfor? De er også i et egosentrisk utviklingsstadium, så det er lett for dem å tro på noe de gjør-si, iført en blå skjorte-kan ha en effekt på noe helt urelatert, som å ha godt vær.
Når de blir eldre, kommer kognisjon på høyere nivå inn og barna begynner å innse at et eksempel som dette ikke er mulig. Likevel kan eldre barn og til og med voksne fortsette noen aspekter av magisk tenkning av forskjellige grunner de kanskje ikke engang er klar over.
Fordeler med magisk tenking
Aktivering av hell med overtro er en vanlig måte folk positivt engasjerer seg i magisk tenkning. Tenk på en idrettsutøver som alltid spiser et bestemt måltid rett før et spill fordi han eller hun tror det vil hjelpe dem å spille bedre eller være mer sannsynlig å vinne, for eksempel.
Selv om en slik rutine kan virke grunnløs for noen mennesker, indikerer en studie at praksis som denne kan gi reelle resultater. Aktivering av overtro kan øke opplevd selveffektivitet og ha en tilsvarende forbedring av ytelsen.
Når det kan være et tegn på en helseproblem
Magisk tenkning kan bli en bekymring når det kommer i veien for normal daglig funksjon, som noen ganger vises av de med tvangslidelse (OCD).
Personer med OCD kan utvikle ritualer, for eksempel å vaske hendene flere ganger på rad i troen på at å gjøre dette vil gi dem en irrasjonell mengde kontroll over miljøet. De kan bruke utallige timer om dagen på å oppføre seg i denne oppførselen og føle en høy grad av angst og nød når de ikke er i stand til å utføre dem.
En studie fra 2014 publisert i tidsskriftet Kognitiv atferdsterapi antyder at magisk tenking kan fremme skadelig tvangsatferd hos mennesker med OCD ved å formidle en kognitiv skjevhet som skyldes mistillit til sansene og en primær avhengighet av fantasi.
Magisk tenkning er også et aspekt av schizofrenispekteret av lidelser og kan være problematisk i denne sammenhengen.
Et ord fra veldig bra
Når det hindrer hverdagen eller er et symptom på en psykiatrisk lidelse, blir magisk tenkning en grunn til bekymring. Hvis du eller en du er glad i at magisk tenkning er ledsaget av drap eller selvmordstanker eller noen sikkerhetsmessige bekymringer, kan du søke en evaluering av en mental helsepersonell som kan gi ytterligere anbefalinger.
Hvis du har selvmordstanker, kan du kontakte den nasjonale selvmordsforebyggende livslinjen på 1-800-273-8255 for støtte og hjelp fra en utdannet rådgiver. Ring 911 hvis du eller en kjær er i umiddelbar fare.
For mer psykiske ressurser, se vår nasjonale hjelpelinjedatabase.