Kroppens hormoner fungerer sammen i et fint koordinert og komplekst system for å holde oss sunne og fungerende. Alkohol kan forstyrre hormonsystemets drift og forårsake alvorlige medisinske konsekvenser.
Effekten av alkohol på hormoner
Hormoner fungerer som kjemiske budbringere for å kontrollere og koordinere funksjonene til kroppens vev og organer. Når hormonsystemet fungerer som det skal, frigjøres den nøyaktige mengden hormon på nøyaktig riktig tidspunkt, og kroppens vev responderer nøyaktig på disse meldingene.
Å drikke alkohol kan svekke funksjonene til kjertlene som frigjør hormoner og funksjonene til vevet som hormonene retter seg mot, noe som kan føre til medisinske problemer. Når alkohol forringer hormonsystemets evne til å fungere skikkelig, kan det forstyrre disse store kroppsfunksjonene:
- Vekst og utvikling
- Vedlikehold av blodtrykk og beinmasse
- Produksjon, utnyttelse og lagring av energi
- Reproduksjon
Forskning med forsøksdyr har også avdekket at alkoholens innvirkning på hormonveiene kan påvirke alkoholsøkende atferd. Forskere mener at alkoholsøkende oppførsel delvis er regulert av hypotalamus hypofysen binyreaksen.
Ved å forstyrre hormonsystemet kan alkohol påvirke blodsukkernivået, svekke reproduksjonsfunksjonene, forstyrre kalsiummetabolismen og beinstrukturen, påvirke sult og fordøyelse og øke risikoen for osteoporose.
Blodsukkernivåer
Den viktigste energikilden for alle kroppsvev er sukker glukose. Kroppen får glukose fra mat, fra syntese i kroppen og fra nedbrytningen av glykogen som lagres i leveren.
Kroppens blodsukkernivå styres av insulin og glukagon, hormoner utskilt av bukspyttkjertelen. De jobber sammen for å opprettholde en konstant konsentrasjon av glukose i blodet. Insulin senker glukosenivået, mens glukagon øker det.
Andre hormoner fra binyrene og hypofysen sikkerhetskopierer funksjonen til glukagon for å sikre at kroppens glukosenivå ikke faller lavt nok til å forårsake besvimelse, utslipp eller til og med hjerneskade.
Alkohol forstyrrer alle tre kildene til glukose og forstyrrer hormonene som regulerer glukosenivået. Det er mange måter alkoholforbruk påvirker kroppens glukosenivå. Alkohol er kjent for å:
- Øk insulinsekresjonen, forårsaker midlertidig hypoglykemi.
- Hemme glukoseproduksjonen mens alkohol metaboliseres.
- Nedsett den hormonelle responsen på hypoglykemi ved tungt forbruk.
- Begrens inntaket av glukose ved ikke å spise riktig når du drikker.
Kronisk tung drikking kan øke kroppens glukosenivå. En anmeldelse publisert i 2015 rapporterte at kronisk tung drikking kan forårsake glukoseintoleranse hos friske mennesker. Det kan også:
- Endre effektiviteten av medisiner for diabetes.
- Årsak til både hypoglykemiske og hyperglykemiske episoder hos alkoholikere.
- Øk utskillelsen av glukagon og andre hormoner som øker glukosenivået.
- Lavere overlevelsesrate for alkoholikere med diabetes.
- Reduser kroppens respons på insulin.
Reproduksjonsfunksjoner
Det er mange hormoner i kroppen som regulerer reproduksjonssystemet. De to viktigste hormonene androgener (testosteron) og østrogener (østradiol) syntetiseres i testiklene og eggstokkene. Disse hormonene påvirker ulike reproduksjonsfunksjoner. Hos menn er de ansvarlige for:
- Aspekter av mannlig seksuell oppførsel
- Seksuell modning
- Sædutvikling og derfor fruktbarhet
Hos kvinner utfører hormoner mange funksjoner, inkludert:
- Brystutvikling
- Utvikling av sekundære seksuelle egenskaper
- Fordeling av kroppshår
- Hjelp til å opprettholde graviditet
- Regulering av menstruasjonssyklusen
Kronisk drikking kan forstyrre alle disse reproduksjonsfunksjonene. Alkohol kan svekke testiklene og eggstokkene tilstrekkelig og føre til hormonelle mangler, seksuell dysfunksjon og infertilitet.
Noen av problemene som alkoholforbruk kan forårsake ved å forstyrre det mannlige hormonelle systemet inkluderer:
- Endret normal sædstruktur
- Nedsatt seksuell og reproduktiv funksjon
- Mannlig brystforstørrelse
- Redusert testosteronnivå
Selv om mange reproduktive problemer ble funnet hos kvinner som var alkoholikere, ble det også funnet noen problemer hos kvinner som ble ansett som sosiale drikkere. Hos kvinner før menopausen bidrar kronisk tung drikking til reproduksjonsforstyrrelser, inkludert:
- Opphør av menstruasjon
- Tidlig overgangsalder
- Uregelmessige menstruasjonssykluser
- Menstruasjonssykluser uten eggløsning
- Fare for spontane aborter
Kalsiummetabolisme og beinstruktur
Hormoner spiller en viktig rolle i å opprettholde kalsiumnivået i kroppen, noe som ikke bare er nødvendig for sterke bein og tenner, men også for kommunikasjon mellom og i kroppens celler. Flere hormoner-paratyreoideahormon (PTH), vitamin D-avledede hormoner og kalsitonin virker for å regulere kalsiumabsorpsjon, utskillelse og distribusjon mellom bein og kroppsvæsker.
Akutt alkoholforbruk kan forstyrre disse hormonene og derfor kalsium og beinmetabolisme på flere måter, inkludert:
- Påvirker beinmetabolismen negativt via ernæringsmessige mangler
- Endring av reproduktive hormoner, som påvirker beinmetabolismen
- Forårsaker PTH-mangel og øker kalsiumutskillelsen
- Forstyrrende vitamin D-metabolisme
- Hemmende aktivitet av beindannende celler
- Begrenser tilstrekkelig absorpsjon av kalsium i kosten
Alle disse problemene kan forårsake kalsiummangel som kan føre til bein sykdommer, som osteoporose, tap av beinmasse og dermed økt risiko for brudd.
Alkoholrelaterte beinhelseproblemer utgjør en alvorlig helsetrussel for alkoholikere på grunn av større risiko for fall og derfor knuste eller ødelagte bein.
Den gode nyheten er at studier har funnet at alkoholens effekt på benmetabolismen og beindannende celler i det minste delvis er reversibel når alkoholikere slutter å drikke.
Kortisolnivåer
Forskere har funnet ut at alkoholforbruk også øker kroppens produksjon av kortisol, ikke bare mens personen drikker, men også senere når den som drikker trekker seg fra virkningen av rus. På kort sikt kan kortisol øke blodtrykket, fokus våkenhet og oppmerksomhet, men kan på lengre sikt påvirke kroppsfunksjoner som beinvekst, fordøyelse, reproduksjon og sårreparasjon negativt.