Vår forståelse av posttraumatisk stresslidelse (PTSD) har vokst med stormskritt de siste tiårene. Når det en gang er referert til med begreper som "skallsjokk", har den fulle effekten av denne diagnosen blitt mye tydeligere i tiårene etter Vietnam-krigen.
Hva vet vi om PTSD og Vietnam-krigen så langt som langtidsvirkning? Hva kan veteraner som fortsetter å takle denne lidelsen mange år senere, og kan det utgjøre en forskjell? Hvis PTSD ikke var nok, har vi også lært hvordan det er nært knyttet til tilstander som hjertesykdom og til og med smerte, tilstander som mange veteraner i Vietnam står overfor når de går inn i de "gyldne årene" i dag.
Etter et kongressmandat i 1983 ble National Vietnam Veterans Readjustment Study (NVVRS) utført av den amerikanske regjeringen for å bedre forstå utviklingen av PTSD fra Vietnamkrigen, samt andre problemer. I løpet av de siste årene har mange flere studier sett på effekten av tilstanden over tid, med mange viktige funn.
Forekomst av PTSD hos veteraner i Vietnam
Resultatene fra studien som ble pålagt av Kongressen i 1983 var alarmerende. På tidspunktet for studien (midten til slutten av 1980-tallet), blant veteraner i Vietnam, ble det funnet at omtrent 15% av mennene og 9% av kvinnene for tiden hadde PTSD.
Omtrent 30% av mennene og 27% av kvinnene hadde PTSD på et eller annet tidspunkt i livet etter Vietnam.
Disse funnene oppnådd omtrent et tiår etter slutten av Vietnamkrigen, fant at for mange veteraner hadde deres PTSD blitt en kronisk (dvs. vedvarende og langvarig) tilstand.
For å undersøke de langsiktige effektene av kronisk PTSD, undersøkte forskere ved Harvard School of Public Health, Columbia University, The American Legion og State University of New York (SUNY) Downstate Medical Center 1337 amerikanske legionærer som hadde tjent i Sørøst-Asia. i Vietnamkrigen 14 år etter NVVRS-intervjuet i 1984.
Studien deres fant at mange veteraner fortsatte å oppleve problemer med PTSD nesten tre tiår etter Vietnamkrigen. Ved det første intervjuet hadde omtrent 12% PTSD. Fjorten år senere hadde frekvensen av PTSD bare falt litt til omtrent 11%. De som hadde opplevd høye nivåer av kampeksponering var mest sannsynlig å ha PTSD ved begge intervjuene.
Veteraner som fortsatte å ha PTSD 14 år etter sitt første intervju, ble funnet å ha betydelig flere psykologiske og sosiale problemer.
De rapporterte om lavere tilfredshet med ekteskapet, sexlivet og livet generelt. De indikerte også at de hadde flere foreldrevansker, høyere skilsmisse, lavere lykke og flere fysiske helseklager, som tretthet, vondt og forkjølelse. Veteraner med kronisk PTSD var også mer sannsynlig å være røykere.
Den langsiktige virkningen
Studier fortsetter å finne at PTSD i krigsveteraner i Vietnam fortsatt er en bekymring. En studie fra 2012 hvor tvillinger ble funnet, fant at 10% av "teater" -veteraner og 4,45% av "ikke-teater" -veteraner fortsatte å takle signifikante symptomer på PTSD. I mange tilfeller ble PTSD kategorisert som "sen debut". En annen studie fant at disse tallene var 22% for teater og 15,7% for "ikke-teater" Vietnam-veteraner.
Det er klart at PTSD fortsetter å påvirke livet til mange krigsveteraner i Vietnam i dag. Nyere studier har gravd dypere inn i ringvirkningen av PTSD og dens rolle i mange helsemessige forhold som disse veteranene står overfor i dag.
PTSDs rolle under andre forhold
I tillegg til symptomene på PTSD, takler veteraner nå mange av forholdene som kan gå hånd i hånd. Noen av disse inkluderer:
- PTSD og rusmisbruk: Det antas at rusmisbruk forekommer hos omtrent en tredjedel av mennene med PTSD. Det kan være at "selvmedisinering" kan ligge til grunn for noe av denne tilbøyeligheten til å bli avhengig av alkohol eller narkotika.
- Forbindelse mellom PTSD og smerte: Enten relatert til skader fra krigen eller en av de smertefulle tilstandene som oppstår med alderen, møter mange veteraner i Vietnam kroniske smerter, og denne smerten er nært knyttet til PTSD. Den onde syklusen kan fortsette videre ettersom symptomene på PTSD som muskelspenning øker smerte, som igjen forverrer symptomene på PTSD og så videre. Til slutt kan PTSD øke risikoen for depresjon og stoffforstyrrelser, som igjen øker smerte.
- PTSD og depresjon: PTSD og depresjon er også nært beslektet med nesten halvparten av mennesker med PTSD som opplever klinisk depresjon på et tidspunkt.
- PTSD og hjertesykdom: Som med smerter har mange veteraner i Vietnam nådd en alder da hjertesykdom er veldig vanlig, og noen studier peker på PTSD som en risikofaktor for hjertesykdom i seg selv. I tillegg har personer med PTSD økt diabetesrate, og diabetes, som vi vet, er en betydelig risikofaktor for hjertesykdom.
Viktigheten av å gjenkjenne PTSD
Å forstå hvor vanlig PTSD er hos veteraner i Vietnam, og komplikasjonene av tilstanden, er det klart hvorfor det er så viktig at tilstanden blir anerkjent. Studier har funnet flere typer behandlinger til hjelp, men for å søke behandling, må veteraner være klar over at det de opplever er noe som kan forbedre med behandling.
Hvis du er usikker på om du har PTSD eller ikke, kan du se på disse kravene for en PTSD-diagnose og gjøre en avtale med legen din for å snakke om dine bekymringer.
Får hjelp
Personer som er utsatt for alvorlige traumatiske hendelser (for eksempel kampeksponering) er tydelig i fare for PTSD, og det sier seg selv at vedvarende eller kronisk PTSD kan ha en enorm negativ effekt på en persons daglige liv så vel som fysisk helse.
Likevel, selv i tilfeller av kronisk PTSD, kan gjenoppretting fortsatt forekomme.
Enten du har led av PTSD i mange år, eller nylig har utviklet uorden (som, som nevnt, fremdeles er mulig hos veteraner i Vietnam), er det viktig å oppsøke behandling.
The Angst Disorder Association of America gir lenker til mennesker som behandler i ditt område. Du kan også få spesifikk informasjon om PTSD og dens behandling for veteraner fra National Center for PTSD.
Behandlingen av PTSD inkluderer vanligvis en kombinasjon av terapier. Sjekk ut denne oversikten over behandlingsalternativer for PTSD. Som nevnt, er det en rekke forskjellige tilnærminger slik at du og legen din kan finne de metodene som fungerer best for deg.
Hvis du eller en elsket er et veteran- eller servicemedlem i krise, kan du ringe Veterans Crisis Line på 1-800-273-8255 å snakke med en spesialutdannet VA-responder. Ring 911 hvis det er umiddelbar fare.
For mer psykiske ressurser, se vår nasjonale hjelpelinjedatabase.
De 9 beste online terapiprogrammene Vi har prøvd, testet og skrevet objektive anmeldelser av de beste online terapiprogrammene, inkludert Talkspace, Betterhelp og Regain.Fysisk helse og PTSD
PTSD påvirker også fysisk helse. Det er viktig å merke seg at en hvilken som helst behandlingsplan for PTSD hos veteraner i Vietnam bør ta hensyn til ikke bare den psykologiske effekten, men den fysiske delen av lidelsen. Fysiske forhold som er vanligere hos de som lever med PTSD inkluderer:
- Hjertesykdom
- Leddgikt
- Kronisk smerte
- Åndedrettsrelaterte lidelser som emfysem
- Fordøyelseskanalforstyrrelser som GERD og magesårssykdom
- Diabetes
Sekundær traumatisering
De med PTSD lever ikke i en boble, og partnere og barn blir også rammet av lidelsen. Demoralisering hos partnere har blitt rapportert godt. Selv om sykdommen har blitt funnet å ramme både sønner og døtre til veteraner i Vietnam på flere måter - tidligere studier har funnet økt vold og fiendtlighet hos barn - det antas at barna til veteraner i Vietnam er minst like sunne følelsesmessig som deres kolleger i befolkningen generelt.
Bunnlinjen
Nå som vi anerkjenner PTSD som vanlig hos militære veteraner, lærer vi at de som var involvert i Vietnam-krigen ofte takler fortsatte symptomer, og at disse symptomene til og med kan begynne sent i livet. Heldigvis er det nå mange effektive behandlingsmetoder tilgjengelig for å hjelpe de som innser at for mange mennesker er krigen ennå ikke over, men helbredelse skjer fremdeles hver dag for mange av disse heltene.