Alkoholmisbruk og avhengighet krever anslagsvis 95.000 menneskeliv hvert år i USA, men samfunnskostnadene stopper ikke der. Sterkt drikking tar sin toll på samfunnet som helhet, og koster industrien, regjeringen og den amerikanske skattebetaleren anslagsvis $ 249 milliarder dollar hvert år, ifølge en rapport fra Atlanta-baserte Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Samfunnsutgif.webptene til alkoholmisbruk er i gjennomsnitt rundt $ 807 per innbygger eller omtrent $ 2,05 per drink.
Regjeringen og skattebetalerne bærer byrden
CDC-rapporten, publisert i 2015, konkluderte med at to av hver $ 5 av disse kostnadene (eller anslagsvis 100,7 milliarder dollar) ble plukket opp føderale og statlige myndigheter. Tre fjerdedeler (eller $ 191 milliarder dollar) ble tilskrevet overdreven drikking.
Drikking av mindreårige representerte ytterligere 24,3 milliarder dollar av disse kostnadene, mens drikking under graviditet utgjorde ytterligere 5,5 milliarder dollar.
Ifølge forskerne var kostnadene hovedsakelig forbundet med tap i arbeidsplassens produktivitet, etterfulgt av direkte og indirekte kostnader for helsevesenet.
Alkoholkostnader etter stat
Ved å bryte ned den regionale virkningen av alkoholmisbruk, var median kostnaden per stat omtrent 3,5 milliarder dollar. Binge drikking var ansvarlig for mer enn 70% av disse kostnadene, hvorav 40% ble dekket av den føderale regjeringen.
Kostnadene for stater varierte fra laveste $ 488 millioner i Nord-Dakota til høyeste $ 35 milliarder i California. Washington, D.C. hadde de høyeste kostnadene per innbygger totalt på 1 526 dollar, nesten dobbelt så landsgjennomsnittet.
Når det gjelder kostnadene per drikke, ble de høyeste tallene sett i New Mexico til $ 2,77, et tall som var 35% høyere enn landsgjennomsnittet.
Beløp blir trodd undervurdert
CDC mener at de årlige kostnadene på 249 milliarder dollar i stor grad er undervurdert, delvis fordi mange skader og alkoholrelaterte helseproblemer forblir enten rapporterte eller udiagnostiserte. Dessuten kan mange av tapene på arbeidsplassen - slik som de som er relatert til fravær - ikke måles direkte, noe som gjør det vanskelig å sette en dollarverdi på slike tap.
For å komplisere saken ytterligere inkluderer ikke 249 milliarder dollar i alkoholrelaterte utgif.webpter 193 milliarder dollar som er tapt på grunn av ulovlig narkotikabruk, en figur som er beskrevet i Surgeon General's 2016 Report on Alcohol, Drugs and Health. Siden folk kan bruke alkohol og narkotika samtidig, kan noen av de 193 milliarder dollar som tilskrives narkotikabruk delvis skyldes alkohol.
Strategier for å redusere overdreven drikking
Den raskeste måten å redusere disse kostnadene, sier CDC, ville være å redusere overfylt drikking (definert som fire eller flere drinker per anledning for kvinner eller fem eller flere for menn).
For å oppnå dette foreslo forskerne å bruke flere evidensbaserte strategier for å redusere virkningen av drikking på samfunnet:
- Å øke alkoholprisen for å motvirke bruk, særlig blant de unge
- Regulering av antall og plassering av nettsteder der alkohol selges
- Å holde alkoholforhandlere ansvarlige for skader eller skader forårsaket av berusede eller mindreårige kunder
- Unngå kommersialisering av statskontrollert alkoholsalg
Mens mange av forslagene vil møte hard motstand fra myndighetene og industrien, fremhever de at kostnader og tilgang fortsatt er de viktigste driverne for utbredt alkoholmisbruk i USA, med mindre det blir tatt tiltak for å aktivt motvirke drikking, sier CDC, det vil være samfunnet generelt som vil ende opp med å betale.
