Å vokse opp i en husholdning med en forelder som misbruker alkohol er ikke en sjelden hendelse. I følge en rapport fra Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA), omtrent 1 av 8 eller 8,7 millioner, bor barn i alderen 17 år og yngre i et hus med en forelder som har rusmisbruk i løpet av de siste år. Og det faktum er ikke uten konsekvenser.
Fra tidspunktet for unnfangelsen blir barn påvirket av foreldrenes bruk av alkohol. For eksempel kan babyer av mødre som drikker mens de er gravide bli ofre for fosterets alkoholsyndrom, som er en tilstand som ikke bare forsvinner. Men selv fedre som drikker kan påvirke en baby ved unnfangelsen.
Faktisk antyder en studie at babyer hvis fedre bruker store mengder alkohol før unnfangelsen, kan oppleve mangler i hjerneutviklingen. Dessuten ser mannlige babyer ut til å oppleve disse problemene oftere enn deres kvinnelige kolleger.
"Folk har kjent om farene ved mors drikking under svangerskapet i mange år. Imidlertid har sikkerheten ved farens drikking mens du prøver å bli gravid, knapt blitt vurdert," sier Kelly Huffman, lektor i psykologi som ledet studien og hvis laboratorium genererte musemodell. "Vår forskning viser at fedres eksponering for alkohol som fører til unnfangelse kan ha skadelige effekter på barnets hjerne og atferdsmessige utvikling."
Men disse virkningene er ikke de eneste effektene foreldrenes alkoholbruk kan ha på en familie. Konsekvenser av alkoholmisbruk i en familie ses gjennom barnets utvikling - spesielt sosialt, følelsesmessig og kognitivt.
Sosial, emosjonell og kognitiv utvikling påvirket
Det er velkjent at en mors alkoholforstyrrelse har stor innflytelse på barnas tidlige utvikling, men det som ikke er allment kjent er at farens alkoholproblemer også kan påvirke barnets utvikling. Selv de som hevder at drikking ikke berører andre enn dem selv, vil bli overrasket over å finne at alkoholmisbruk, depresjon og andre emosjonelle problemer kan begynne å påvirke barna sine lenge før barnet er 12 måneder gammelt.
Forskere ved universitetet ved Buffalos forskningsinstitutt for avhengighet (RIA) har studert den sosiale, emosjonelle og kognitive utviklingen til barn med alkoholmisbrukende fedre. Ved RIA, Kenneth Leonard, Ph.D. og kollegene hans fulgte utviklingen av barn med alkoholmisbrukende fedre sammen med en kontrollgruppe i alderen 12 måneder, 18 måneder og 24 måneder. Barna ble observert med hver av foreldrene i en naturlig lek.
Det de oppdaget er at spedbarn av alkoholikere viste marginalt mer sta og vedvarende temperament ved 12 måneders alder, og at de etter 18 måneder hadde flere problemer med å internalisere.
Andre studier støtter disse funnene og demonstrerer den betydningsfulle effekten alkoholmisbruk og alkoholisme kan ha på barns utvikling. For eksempel er gutter hvis fedre misbruker alkohol, i fare for dårlig selvregulering som kan komme til syne allerede i førskolen. Disse vanskelighetene med å kontrollere impulser og regulere atferd i en tidlig alder er ofte prediktorer for fremtidige atferdsproblemer og til og med rusmisbruk. egne problemer.
Alkoholmisbruk skaper også en rekke andre psykologiske effekter, inkludert skyld, angst, forlegenhet, forvirring, sinne, depresjon og en manglende evne til å danne nære relasjoner. Her er en nærmere titt på noen av tingene som barn av alkoholikere ofte sliter med .
Skyld
Barn med foreldre som misbruker alkohol, klandrer seg ofte for at en voksen drikker. De tror kanskje at hvis de var forskjellige på en eller annen måte, ville ikke faren deres drikke. Selv om denne oppfatningen aldri er tilfelle, er det ikke vanskelig for barn å komme til disse konklusjonene.
Angst
Når barn bor hos en far som drikker mye, kan de bekymre seg for hva dagen vil bringe. Å leve med noen som misbruker stoffer skaper usikkerhet og uforutsigbarhet. Og hvis fysisk eller emosjonelt misbruk følger med alkoholbruken, kan det øke angstnivået et barn føler.
Flause
Ofte er overdreven drikking kombinert med hemmelighold. Så barn kan føle at de ikke kan diskutere hjemmelivet. De kan også frykte å ha venner over fordi de ikke kan forutsi hvordan faren deres vil handle. I ekstreme tilfeller vil fedre komme til skoleaktiviteter eller sportsbegivenheter beruset, noe som kan øke forlegenheten.
Sinne
For barn som bor hos en far som misbruker alkohol, blir det ofte en forsvarsmekanisme å være sint. Det føles mer bemyndigende å være sint på verden enn å møte frykten og forvirringen i deres liv. Dessuten kan barn ikke bare føle seg sinte på faren, men også på den alkoholfrie forelderen fordi de ikke gjør mer for å beskytte dem.
En studie fant at en fars problem med å drikke er direkte relatert til økning i og utvikling av barns sinne.
Forvirring
Barn trenger struktur i livet for å trives. Og det å bo sammen med noen som misbruker alkohol er uforutsigbar. Som et resultat blir barn ofte forvirret fordi ingen dager i livet er de samme. Måltidene og sengetidene endres stadig på grunn av alkoholmisbruk.
Depresjon
Barn hvis fedre misbruker alkohol, føler seg ofte veldig alene og selv om de har søsken. De er ofte overbevist om at ingen forstår eller bryr seg om hva de går gjennom. Den første tristheten og angsten som et barn føler, kan forvandles til alvorlig depresjon. Faktisk fant en studie at barn av alkoholikere har betydelig større sannsynlighet for å utvikle depresjon og angst. Det er også mer sannsynlig at de har lav selvtillit og sliter med sosiale fobier, tvangslidelser, fysisk skade og separasjonsangst.
Problemer med å danne nære relasjoner
Fordi fedre som misbruker alkohol ikke alltid er pålitelige, antar barn ofte at alle i livet deres vil være slik. Og fordi de har blitt sviktet igjen og igjen, er det ikke overraskende at de forventer at alle skal handle på denne måten. Av denne grunn er de ofte nølende med å danne relasjoner med andre; og hvis de gjør det, sliter de med å stole på menneskene de slipper inn.
I tillegg antyder forskning at barn utvikler tilknytningsforstyrrelser når fedrene drikker. En del av dette har å gjøre med underskudd i kognitiv og sosial-emosjonell funksjon, og noe av det skyldes forsømmelsen de opplever hjemme.
Hvordan alkoholmisbruk påvirker foreldre
Ikke overraskende har alkoholmisbruk en betydelig innvirkning på farens generelle foreldreevne også - selv når barna er babyer. Ifølge RIA-studien, da barna var 12 måneder gamle, brukte de alkoholmisbrukende fedrene:
- Snakket mindre til spedbarnet deres
- Uttrykt mindre positivt engasjement
- Uttrykt flere negative følelser
- Rapporterte mer forverring med spedbarnet deres
Observasjoner avdekket også at de alkoholmisbrukende fedrene var mindre følsomme i deres foreldre sammenlignet med kontrollfedrene. De var med andre ord ikke klar over barnas atferd, og de ble heller ikke ledet av oppførselen til barna deres.
I mellomtiden oppførte mødrene som var gif.webpt med de alkoholmisbrukende fedrene sine spedbarn omtrent som mødrene som var gif.webpt med kontrollfedrene. Men hvis moren hadde sitt eget alkoholmisbruksproblem eller viste symptomer på depresjon, bidro disse faktorene til mindre følsom foreldre til barna.
Angst, depresjon og atferdsproblemer
Det bør bemerkes at mens alkoholmisbruk fra foreldre spiller en nøkkelrolle i barnets utvikling, er alkoholisme sjelden en isolert faktor. Depresjon hos begge foreldrene kan også være et problem. I RIA-studien, da barna var 18 måneder gamle, var barna til alkoholmisbrukende far:
- Viste symptomer på angst
- Hadde flere symptomer på depresjon
- Viste mer eksternaliserende problemer, som raserianfall
Hvis mødrene ikke hadde noen symptomer på depresjon, viste bare barna til de alkoholmisbrukende fedrene disse kampene. Men når moren slet med depresjon, viste barna mer eksternaliserende problemer enten fedrene hadde alkoholproblemer eller ikke.
Derfor konkluderte RIA-forskerne med at depressive symptomer hos den ene eller begge foreldrene kan spille en større rolle i barnets utvikling enn alkoholmisbruk.
Forskerne bemerket også at ikke alle barna i alkoholmisbrukere hadde problemer. Faktisk var oppførselen til barna i alkoholholdige familier veldig forskjellig over hele linja, med noen av barna som gjorde det bra.
"Effektene av alkoholmisbruk i barneutviklingen kan ikke vurderes isolert. Vi må undersøke disse effektene på langs og søke å oppdage kilder til motstandskraft i disse familiene," sa forfatterne av RIA-studien.
Likevel har drikking en enorm innvirkning på barna og bør ikke overses. Utallige studier har funnet at foreldredrikking fortsetter å påvirke barn utover 24 måneder. Faktisk kan barn av alkoholikere utvikle negative utfall som inkluderer depresjon, angst, selvmordstanker, rusmisbruk eller mellommenneskelige vanskeligheter.
En studie fant faktisk at en fars alkoholforbruk er assosiert med en økt, langsiktig risiko for alkoholrelaterte dødsfall hos barna. Drikkingen hans øker også barnas risiko for senere total dødelighet, selvmord og voldelig død, noe som kan forverres av hvor utfordrende barnets hjemmeliv er.
Hvis du eller en elsket sliter med rusmiddelbruk eller avhengighet, kan du kontakte den nasjonale hjelpelinjen for stoffmisbruk og mental helse (SAMHSA) på 1-800-662-4357 for informasjon om støtte- og behandlingsanlegg i ditt område.
For mer psykiske ressurser, se vår nasjonale hjelpelinjedatabase.
Et ord fra veldig bra
Barn føler seg usikre når de ser alkoholrelaterte problemer i familien som blir ignorert eller nektet. De begynner ikke bare å tvile på sin egen oppfatning av virkeligheten, men de lærer seg også å tilpasse seg det miljøet på usunne måter. Hvis noen i familien din sliter med alkoholmisbruk, er det viktig å være ærlig om hva som skjer og søke hjelp.
