Groupthink er et psykologisk fenomen som oppstår når en gruppe danner en rask mening som samsvarer med gruppens konsensus, i stedet for å kritisk evaluere informasjonen. Massehysteri kan sees på som et ekstremt eksempel på gruppetanke.
Gruppetanke ser ut til å forekomme oftest når en respektert eller overbevisende leder er til stede, og inspirerer medlemmene til å være enige i sin mening. Gruppetanke er noen ganger positiv, men blir oftere sett i et negativt lys, spesielt i USA og andre land som verdsetter individuell mening.
Historien om gruppetanke
Gruppetanke er ofte forbundet med næringsliv, politikk og politikkutforming, men det er også relatert til psykologien til kollektive fobier og massehysteri.
Begrepet "groupthink" ble laget tidlig på 1970-tallet av psykolog Irving L. Janis. I 1972 ga Janis ut boken sin. Victims of Groupthink: A Psychological Study of Foreign-Policy Decisions and Fiascoes.
Janis definerer "gruppetanke" som "en psykologisk drivkraft for konsensus for enhver pris som undertrykker uenighet og vurdering av alternativer i sammenhengende beslutningsgrupper."
Janis identifiserte åtte symptomer på gruppetenkning, inkludert illusjoner om usårbarhet, ubestridte trosoppfatninger, rasjonalisering, stereotypi, selvsensur, "tankevakter", illusjoner om enstemmighet og direkte til press.
Janis beskyldte gruppetenk for flere politiske "fiascos", som grisenes invasjon, manglende forberedelse til angrepet på Pearl Harbor, opptrappingen av Vietnam-krigen og dekning av Watergate. Forskere har fortsatt å skylde på senere begivenheter, inkludert beslutningen om å lansere den dømte romfergen Challenger, Iran-Contra-affære og Enron-skandalen på gruppetanke.
Gruppetanke og massehysteri
Det antas at gruppetenkningen øker når gruppesammenheng øker, noe som kan bidra til å forklare det psykologiske fenomenet massehysteri. Også kjent som epidemisk hysteri, massepsykogen sykdom og massesosiogen sykdom, er massehysteri en "en konstellasjon av symptomer som tyder på organisk sykdom, men uten en identifiserbar årsak, som oppstår mellom to eller flere personer som deler tro knyttet til disse symptomene, "ifølge en 1997-gjennomgang av forskning fra The Johns Hopkins University School of Hygiene and Public Health. Det blir "sett på som et sosialt fenomen som involverer ellers sunne mennesker."
Noen psykologer mener massehysteri er en form for gruppetanke. I tilfeller av massehysteri utvikler gruppemedlemmene en felles frykt som ofte blir en panikk.
Gruppemedlemmene spiser hverandres følelsesmessige reaksjoner og får panikken til å eskalere. Salem-hekseprosessene og panikken over War of the Worlds radiosending kan sees på som eksempler på massehysteri relatert til gruppetanke.
Et bredt omtalt tilfelle av mulig massehysteri skjedde i 2011 i upstate New York da tenåringsjenter fra samme videregående skole begynte å utvise en uforklarlig rykningsforstyrrelse.
Gruppetanke i hverdagen
Utover å forårsake massehysteri, kan gruppetenkning motvirke uavhengig tenkning både på skolen og på arbeidsplassen.