Kronofobi kjennetegnes av frykten for tidens gang, vanligvis fordi folk frykter at deres tid på jorden er begrenset eller har problemer med å spore tidenes bortgang. Selv om tiden ikke er helt konkret, kan noen vurdere det som en type "spesifikk fobi", i likhet med hvordan man frykter en katt eller en slange.
Forekomst av kronofobi
Noen befolkninger opplever kronofobi, frykt for tid, mer enn andre. Faktisk, siden det er så vanlig i fengselspopulasjoner, er det noen ganger kjent som "fengselsneurose." Eldre, så vel som mennesker som står overfor terminale sykdommer som bekymrer seg for at deres tid på jorden kan være begrenset, kan også møte denne frykten. Tiden blir deres fiende, og de frykter den fordi dens bortgang til slutt vil føre til deres død.
Tidsangsten presenteres også noen ganger i kjølvannet av alvorlige traumer, for eksempel en naturkatastrofe, spesielt hvis den daglige rutinen forstyrres alvorlig. Det er også relativt vanlig blant skipsvrakoverlevende og andre som er fanget i en angstsituasjon uten kjent middel til å spore tidens gang. Faktisk har en følelse av en forkortet fremtid tidligere blitt brukt som et av de diagnostiske kriteriene for posttraumatisk stresslidelse (PTSD).
Symptomer
Kronofobi er preget av en følelse av derealisering der tiden ser ut til å øke eller avta. Noen mennesker utvikler sirkulære tankemønstre, racingtanker og symptomer på tvangslidelse. Fanger markerer ofte dagene til de løslates.
Mange ofre vil også oppleve panikk, angst og klaustrofobi, som er vanlige symptomer på de fleste fobier, samt vanlige reaksjoner på traumer. Panikkanfall, svette, kortpustethet og til og med vedvarende hjemsøkende tanker blir ofte rapportert, men bare i ekstreme tilfeller.
Behandlinger
I ekstreme tilfeller kan ubehandlet kronofobi føre til isolasjon, depresjon og til og med stadig mer forstyrret tenkning. Det er viktig å søke råd fra en kvalifisert mental helsepersonell så snart som mulig.
Kronofobi reagerer godt på slike standard fobi-behandlinger som kognitiv atferdsterapi og hypnoterapi. Siden det er nært knyttet til andre lidelser, er det imidlertid best å diagnostisere og behandle alle samtidige tilstander samtidig.
I noen tilfeller kan psykiatere foreskrive medisiner, men psykoterapi er fortsatt den primære behandlingen for fobier.
Forebygging av kronofobi
Siden frykten for tid ofte skyldes situasjoner som ikke kan kontrolleres fullstendig, som sykdom, er det vanskelig å forhindre. Mer generelle angst- og stresshåndteringsteknikker eksisterer også.