Psykologer snakker ofte om personlighetstrekk, men hva er egentlig et trekk? Hvordan definerer fagpersoner for psykisk helse dette begrepet? Det er personlighetene våre som er med på å gjøre oss unike individer, men ikke alle er enige om nøyaktig hvor mange forskjellige egenskaper som finnes. Noen deler personlighet i veldig smale og spesifikke egenskaper, mens andre foretrekker å se på egenskaper mye bredere.
Hva er personlighetstrekk?
Egenskaper defineres vanligvis som de forskjellige egenskapene som utgjør en persons personlighet.
I Håndbok for personlighet: teori og forskning, forfatterne Roberts, Wood og Caspi definerer personlighetstrekk som "de relativt varige mønstrene av tanker, følelser og atferd som skiller enkeltpersoner fra hverandre."
Egenskapsteori antyder at våre personligheter består av en rekke forskjellige brede trekk. For eksempel er ekstroversjon (ofte kjent som ekstraversjon) en personlighetsdimensjon som beskriver hvordan mennesker samhandler med verden. Noen mennesker er veldig ekstrovert (eller ekstravert) og utadvendt, for eksempel, mens andre er mer introverte og reservert.
Inntil ganske nylig ble det antatt at personlighetstrekk endret seg veldig lite i løpet av livet. Noen nyere langsgående studier har avdekket at trekk er litt mer nyanserte enn tidligere antatt, og at noen personlighetsendringer kan og kan skje over tid.
Typer trekk
Hva vil du si hvis noen ba deg oppgi de personlighetstrekkene som best beskriver deg? Du kan skrangle av en rekke egenskaper som snill, aggressiv, høflig, sjenert, utadvendt eller ambisiøs. Hvis du skulle lage en liste over alle personlighetstrekk, ville det sannsynligvis inneholde hundrevis eller til og med tusenvis av forskjellige begreper som brukes til å beskrive forskjellige aspekter av personlighet.
Psykolog Gordon Allport opprettet en gang en liste over personlighetstrekk som inkluderte mer enn 4000 termer.
Spørsmålet om hvor mange personlighetstrekk det er har vært gjenstand for debatt gjennom store deler av psykologiens historie, men mange psykologer er i dag avhengige av det som er kjent som den store fem-modellen av personlighet.
I følge den store fem modellen består personlighet av fem brede dimensjoner. Individuelle personligheter kan være enten høye, lave eller et sted i mellom på hver av de fem kjernetrekkene.
De fem egenskapene som utgjør personlighet er:
- Behagelighet: tillit, altruisme, vennlighet, hengivenhet og annen prososial oppførsel
- Ansvarsbevissthet: høye nivåer av omtanke, god impulskontroll og målrettet oppførsel
- Ekstroversjon: omgjengelighet, snakkesalighet, selvsikkerhet og spenning
- Nevrotisme: tristhet, humørsykdom, følelsesmessig ustabilitet, bekymringer for mange forskjellige ting
- Åpenhet: kreativ, åpen for å prøve nye ting, glad for å tenke på abstrakte begreper
De fleste av egenskapene du kan bruke til å beskrive din egen personlighet, faller inn under en av disse brede overskriftene. Personlighetstrekk som sjenert, utadvendt, vennlig og sosialt er aspekter ved ekstroversjon, mens egenskaper som snille, gjennomtenkte, organiserte og ambisiøse vil være en del av samvittighetsspekteret.
Hver av disse fem egenskapene representerer et kontinuum. Noen mennesker har lave egenskaper og høye i andre. Faktisk er mange mennesker et sted midt i mange eller de fleste av disse egenskapene.
Gener vs. miljømessige årsaker
Hva betyr mer når det gjelder personlighet, natur eller næring? Hvor mye påvirker DNA-en din personlighet? Forskere har brukt tiår på å studere familie, tvillinger, adopterte barn og fosterfamilier for å bedre forstå hvor mye personlighet som er genetisk og hvor mye som er miljømessig.
Både natur og næring kan spille en rolle i personligheten, selv om en rekke store tvillingstudier antyder at det er en sterk genetisk komponent.
En studie, Minnesota Study of Twins Reared Apart, studerte 350 tvillingspar mellom 1979 og 1999. Deltakerne inkluderte både identiske og broderlige tvillinger som enten ble oppdratt sammen eller fra hverandre. Resultatene viste at personlighetene til identiske tvillinger var like, enten de ble oppdratt i samme husstand eller hver for seg, noe som antydet at noen aspekter av personlighet er påvirket av genetikk.
Dette betyr absolutt ikke at miljøet ikke spiller en rolle i å forme personlighet. Tvillingstudier tyder på at eneggede tvillinger deler omtrent 50% av de samme egenskapene, mens broderlige tvillinger bare deler omtrent 20%.
Personlighetstrekk er komplekse, og forskning antyder at egenskapene våre er formet av både arv og miljøfaktorer. Disse to kreftene samhandler på mange forskjellige måter for å danne våre individuelle personligheter.
Endringer av personlighetstrekk
Når det gjelder noen av de brede, dominerende egenskapene, har endring en tendens til å være vanskelig. Når det skjer, har disse endringene en tendens til å være veldig subtile.
En veldig ekstrovert person kan for eksempel bli noe mer reservert over tid. Dette betyr ikke at de vil forvandle seg til en introvert. Det betyr ganske enkelt at et subtilt skifte har skjedd og personens ekstroversjon har blitt litt modifisert. Individet er fremdeles utadvendt og selskapelig, men de kan oppleve at de også nyter ensomhet eller roligere omgivelser til tider.
En introvert, derimot, kan finne seg i å bli noe mer utadvendt når de blir eldre. Dette betyr ikke at individet plutselig utvikler et ønske om å være sentrum for oppmerksomhet eller å tilbringe hver fredag kveld på en stor fest. Imidlertid kan denne personen oppleve at de begynner å nyte sosiale arrangementer litt mer og føler seg mindre utmattet og drenert etter at de har brukt tid på sosialt samvær.
I begge disse eksemplene har ikke individets kjerne personlighetstrekk endret seg helt. I stedet har endringer over tid, ofte resultatet av opplevelser, ført til subtile skift i disse sentrale egenskapene.
Viktige forskningsprinsipper
I sin personlighetshåndbok beskriver Roberts og hans kolleger noen få grunnleggende prinsipper som er hentet fra personlighetsforskning:
- Prinsipp for identitetsutvikling: Mennesker utvikler en sterkere identitet når de eldes og modenhet gir et større engasjement for og opprettholdelse av denne følelsen av selv. I løpet av de yngre leveårene utforsker folk fremdeles forskjellige roller og identiteter. Når folk eldes, begynner de å føle seg sterkere lojalitet mot identiteten de har smidd i løpet av livet.
- Modenhetsprinsipp: Folk har en tendens til å bli mer behagelige, følelsesmessig stabile og sosialt dominerende når de blir eldre.
- Plastisitetsprinsipp: Mens personlighetstrekk pleier å være stabile, er de ikke satt i stein. De er utsatt for miljøpåvirkning på alle stadier av livet.
- Rollekontinuitetsprinsipp: Det er rollenes konsistens som fører til kontinuitet i personlighetstrekk snarere enn konsistens i miljøer.