Debunking 8 populære myter om hjernen

Mens forskere fremdeles avdekker hemmelighetene om hvordan hjernen fungerer, har de oppdaget rikelig med informasjon om hva som skjer inni hodet ditt. Dessverre er det fortsatt mange hjernemyter der ute.

Følgende er bare noen få av de mange mytene om hjernen.

Myte 1: Vi bruker 10% av hjernen vår

Faktum: Du har sikkert hørt denne ofte siterte informasjonen flere ganger, men konstant repetisjon gjør den ikke mer nøyaktig. Folk bruker ofte denne populære urbane legenden for å antyde at sinnet er i stand til mye større ting, som dramatisk økt intelligens, psykiske evner eller til og med telekinesis.

Hvis 10% myten var sant, ville hjerneskade være langt mindre sannsynlig, tross alt, ville vi bare måtte bekymre oss for at de små 10% av hjernen vår skulle bli skadet.

Faktum er at skade på selv et lite område av hjernen kan føre til dype konsekvenser for både kognisjon og funksjon. Hjerneavbildningsteknologier har også vist at hele hjernen viser aktivitetsnivå, selv under søvn.

Myte 2: Hjerneskade er permanent

Faktum: Hjernen er skjør og kan bli skadet av ting som personskade, hjerneslag eller sykdom. Denne skaden kan føre til en rekke konsekvenser, fra milde forstyrrelser i kognitive evner til fullstendig svekkelse. Hjerneskade kan være ødeleggende, men er det alltid permanent?

Selv om vi ofte har en tendens til å tenke på hjerneskader som varige, avhenger en persons evne til å komme seg fra slike skader på alvorlighetsgraden og plasseringen av skaden. For eksempel kan et slag mot hodet under en fotballkamp føre til hjernerystelse. Selv om dette kan være ganske alvorlig, kan folk flest komme seg når de får tid til å gro. Et alvorlig hjerneslag kan derimot føre til alvorlige konsekvenser for hjernen som veldig godt kan være permanent.

Det er imidlertid viktig å huske at den menneskelige hjerne har en imponerende mengde plastisitet. Selv etter en alvorlig hjernehendelse, for eksempel hjerneslag, kan hjernen ofte helbrede seg selv over tid og danne nye forbindelser.

Myte 3: Mennesker er høyre- eller venstrehjernen

Faktum: Har du noen gang hørt noen beskrive seg som enten venstre eller høyre hjerne? Dette stammer fra den populære forestillingen om at mennesker enten blir dominert av deres høyre eller venstre hjernehalvdel. I følge denne ideen har folk som er "høyrehjernen" en tendens til å være mer kreative og uttrykksfulle, mens de som er "venstrehjernen" har en tendens til å være mer analytiske og logiske.

Mens eksperter anerkjenner at det er lateralisering av hjernefunksjonen (det vil si at visse typer oppgaver og tenkning har en tendens til å være mer assosiert med en bestemt region i hjernen), er det ingen som har helt høyre eller venstre hjerne.

Faktisk har vi en tendens til å gjøre det bedre på oppgaver når hele hjernen brukes, selv for ting som vanligvis er knyttet til et bestemt område av hjernen.

Myte 4: Mennesker har de største hjernene

Faktum: Den menneskelige hjerne er ganske stor i forhold til kroppsstørrelse, men en annen vanlig misforståelse er at mennesker har den største hjernen til enhver organisme. Hvor stor er den menneskelige hjernen? Hvordan sammenlignes det med andre arter?

En gjennomsnittlig voksen har en hjerne som veier inn omtrent tre kilo og måler opptil 15 centimeter i lengde. Den største dyrehjernen tilhører en spermhval, og veier hele 18 kilo! Et annet stort hjerne dyr er elefanten, med en gjennomsnittlig hjernestørrelse på rundt 11 pund.

Men hva med relativ hjernestørrelse i forhold til kroppsstørrelse? Mennesker må absolutt ha den største hjernen i forhold til kroppsstørrelsen, ikke sant? Nok en gang er denne forestillingen også en myte. Overraskende nok er et dyr som har den største kroppsstørrelsen til hjerneforhold spissmus, med en hjerne som utgjør ca 10% av kroppsmassen.

Myte 5: Hjerneceller dør permanent

Faktum: Tradisjonell visdom har lenge antydet at voksne bare har så mange hjerneceller og at vi aldri danner nye. Når disse cellene er tapt, er de borte for godt?

De siste årene har eksperter oppdaget bevis for at den menneskelige voksne hjerne faktisk danner nye celler gjennom hele livet, selv i alderdommen.

Prosessen med å danne nye hjerneceller er kjent som neurogenese, og forskere har funnet ut at det skjer i minst en viktig region i hjernen som kalles hippocampus.

Myte 6: Å drikke alkohol dreper hjerneceller

Faktum: Delvis knyttet til myten om at vi aldri dyrker nye nevroner, er tanken om at alkohol kan føre til celledød i hjernen. Drikk for mye eller for ofte, noen mennesker kan advare, og du mister dyrebare hjerneceller som du aldri kan få tilbake. Vi har allerede lært at voksne virkelig får nye hjerneceller gjennom hele livet, men kan drikke alkohol virkelig drepe hjerneceller?

Mens overdreven eller kronisk alkoholmisbruk absolutt kan ha alvorlige helsekonsekvenser, tror ikke eksperter at drikking får nevroner til å dø.

Myte 7: Det er 100 milliarder neuroner i hjernen

Faktum: Anslaget på 100 milliarder nevroner har blitt gjentatt så ofte og så lenge at ingen er helt sikre på hvor den stammer fra. I 2009 bestemte imidlertid en forsker seg for å telle nevroner i hjernen hos voksne og fant ut at tallet bare var litt utenfor målet.

Basert på denne forskningen ser det ut til at den menneskelige hjerne inneholder nærmere 85 milliarder nevroner. Så selv om det ofte siterte tallet er noen få milliarder for høyt, er 85 milliarder fortsatt ingenting å nyse på.

Myte 8: Hjernen din har en foretrukket læringsstil

Læringsstiler antyder at hver person har en foretrukket læringsstil som hjelper dem å lære best. For eksempel foreslår en populær teori at folk har en tendens til å være mer auditive, visuelle eller kinestetiske. Med andre ord, noen mennesker lærer best ved å høre, se eller gjøre. Selv om det er et tiltalende konsept, er det lite forskning som tyder på at læring basert på din foretrukne stil faktisk har noen innvirkning på læringsutbyttet. En storskala studie fant ingen bevis for å støtte bruken av instrumenter for vurdering av læringsstil.

Et ord fra veldig bra

Det er fortsatt mye vi ikke vet om hvordan hjernen fungerer, men det er viktig å være forsiktig så du ikke faller for noen av de vanlige hjernemytene. Hvis du lærer mer om hvordan hjernen fungerer, kan du bedre forstå noen av faktorene som kan påvirke din mentale helse.