Hvis noen med bipolar lidelse blir ubehandlet i en årrekke, kan han eller hun begynne å oppleve rask sykling bipolar lidelse eller bli motstandsdyktig mot behandlinger for tilstanden?
Hvis normale livsstressorer i utgangspunktet utløste bipolare episoder hos noen, kan episoder av sykdommen med tiden vises hos den personen uten slike utløsere?
Noen undersøkelser sier at svaret på disse spørsmålene er ja, og noen klinikere har spekulert i at årsaken kan være en prosess som har blitt kalt "tenning".
Imidlertid indikerer den siste forskningen på teorien om opptenning og bipolar lidelse bevisene for denne teorien er svakere enn opprinnelig antatt. Likevel kan begrepet "tenne" ved psykiske lidelser passe inn i andre ideer om mekanismene som ligger til grunn for bipolar lidelse.
Hva er tenning?
De fleste tenker på å tenne når de bygger en brann: Du bruker mindre, mer brennbare trebiter for å hjelpe med å ta fyr på de større bitene, som ikke antennes like raskt eller lett. Men tenning brukes også som et begrep i medisin-spesifikk, i epilepsi og i bipolar lidelse.
Fenomenet tenning ved epilepsi ble først oppdaget ved en tilfeldighet av forsker Graham Goddard i 1967. Goddard studerte læringsprosessen hos rotter, og en del av studiene hans inkluderte elektrisk stimulering av rottenes hjerner med en veldig lav intensitet, for lav til å forårsake noen form for kramper.
Imidlertid, etter et par uker med denne behandlingen, fikk rottene kramper når den elektriske stimuleringen ble påført. Hjernen deres hadde blitt sensibilisert for elektrisitet, og til og med måneder senere ville en av disse rottene krampe når de ble stimulert. Goddard og andre demonstrerte senere at det var mulig å fremkalle tenn også.
Navnet "tenning" ble valgt fordi prosessen ble sammenlignet med en peis. Selve tømmerstokken, selv om det kan være et passende drivstoff for en brann, er det veldig vanskelig å tenne i utgangspunktet. Men omslutt den med mindre, lett å tenne bensinstender - og tenn dem først, og snart tar selve kubben fyr.
Kindling i bipolar lidelse
Dr. Robert M. Post fra US National Institute of Mental Health (NIMH) er kreditert for først å bruke tenningsmodellen på bipolar lidelse. Demitri og Janice Papolos, i boka si Det bipolare barnet, beskriv denne modellen som følger:
"… Innledende perioder med sykling kan begynne med en miljøstressor, men hvis syklusene fortsetter eller forekommer ukontrollert, blir hjernen tent eller sensibilisert - stier inne i sentralnervesystemet forsterkes så å si - og fremtidige episoder av depresjon, hypomani eller mani vil oppstå av seg selv (uavhengig av en stimulans fra utsiden), med større og større frekvens. "
Dermed antas hjerneceller som har vært involvert i en episode å være mer sannsynlig å gjøre det igjen, og flere celler kan bli sensibilisert over tid.
Teorien hevder også at det er mulig å stoppe prosessen gjennom aggressiv behandling.
Kan tenning spille en rolle i mer alvorlige sykdommer?
Noen forskere har spekulert i at tenning bidrar til både rask sykling og behandlingsresistent bipolar lidelse, og denne teorien kan også være i samsvar med tilfeller der sykling begynte med bestemte humørutløsere, stressende eller spennende hendelser, og senere ble spontan.
I tillegg er det vist at stoffer som kokain og alkohol har sine egne tenneffekter, som igjen kan bidra til bipolar tennning. Faktisk var det kunnskapen om at kokain forårsaker anfall som førte til at Dr. Post forbinder tenning i epilepsi med humørsykdommer etter at han hadde studert de uventede effektene av kokain på alvorlig deprimerte pasienter.
Tennteorien er blitt bekreftet av noen forskningsobservasjoner. For eksempel, jo flere stemningsepisoder noen har, jo vanskeligere er det å behandle hver påfølgende episode, muligens fordi flere hjerneceller blir sensibilisert og involvert. Imidlertid gir de best designet studiene innen bipolar lidelse ikke sterk støtte for tenningsteorien.
Likevel, uavhengig av hva fremtidig forskning finner om tenningsteorien om bipolar lidelse, er det klart at tidlig diagnose og rask, passende behandling er nøkkelen til å forbedre resultatene for de med tilstanden.
