Søvn har vært gjenstand for spekulasjoner og tanker siden de tidlige greske filosofene, men bare nylig har forskere oppdaget måter å studere søvn på en systematisk og objektiv måte. Innføringen av ny teknologi som elektroencefalografen (EEG) har tillatt forskere å se på og måle elektriske mønstre og aktivitet produsert av den sovende hjernen.
Oversikt
Mens vi nå kan undersøke søvn og relaterte fenomener, er ikke alle forskere enige nøyaktig Hvorfor vi sover. Sovemønstre har en tendens til å følge en ganske forutsigbar tidsplan, og eksperter er enige om at søvn spiller en viktig rolle i helse og velvære. En rekke forskjellige teorier har blitt foreslått for å forklare nødvendigheten av søvn, samt funksjoner og formål med søvn.
Følgende er tre av de største teoriene som har dukket opp.
Teori om reparasjon og restaurering
I følge søvnens reparasjons- og restaureringsteori er søvn viktig for å revitalisere og gjenopprette de fysiologiske prosessene som holder kroppen og sinnet sunne og fungerer ordentlig.
Denne teorien antyder at NREM-søvn er viktig for å gjenopprette fysiologiske funksjoner, mens REM-søvn er viktig for å gjenopprette mentale funksjoner.
Støtte for denne teorien er gitt av forskning som viser perioder med REM-søvnøkning etter perioder med søvnmangel og anstrengende fysisk aktivitet. Under søvn øker kroppen også hastigheten på celledeling og proteinsyntese, noe som videre antyder at reparasjon og restaurering oppstå i soveperioder.
I 2013 har forskere avdekket nye bevis som støtter reparasjons- og restaureringsteorien, og oppdaget at søvn gjør at hjernen kan utføre "husholdnings" -oppgaver.
I oktober 2013-utgaven av tidsskriftet Vitenskap, publiserte forskere resultatene av en studie som antydet at hjernen bruker søvn til å skylle ut avfallstoksiner. Dette avfallsfjerningssystemet, foreslår de, er en av de viktigste årsakene til at vi sover. Det er viktig å innse, men denne studien ble gjort på mus og ikke mennesker.
"Den gjenopprettende funksjonen til søvn kan være en konsekvens av forbedret fjerning av potensielt nevrotoksiske avfallsprodukter som akkumuleres i det våkne sentralnervesystemet," forklarte forfatterne av studien.
Tidligere forskning hadde avdekket det glymfatiske systemet, som fører avfall fra hjernen. Ifølge en av forfatterne av studien, Dr. Maiken Nedergaard, tvinger hjernens begrensede ressurser den til å velge mellom to forskjellige funksjonelle tilstander: våken og våken eller sover og rydder opp. De antyder også at problemer med å rense dette hjerneavfallet kan spille en rolle i en rekke hjernesykdommer som Alzheimers sykdom.
Evolusjonsteori
Evolusjonsteori, også kjent som den adaptive teorien om søvn, antyder at perioder med aktivitet og inaktivitet utviklet seg som et middel til å spare energi. I følge denne teorien har alle arter tilpasset seg søvn i perioder hvor våkenhet ville være den farligste.
Støtte for denne teorien kommer fra komparativ forskning av forskjellige dyrearter. Dyr som har få naturlige rovdyr, som bjørner og løver, sover ofte mellom 12 og 15 timer hver dag. På den annen side har dyr som har mange naturlige rovdyr bare korte perioder med søvn, og de får vanligvis ikke mer enn 4 eller 5 timers søvn hver dag.
Teori for konsolidering av informasjon
Informasjonskonsolideringsteorien om søvn er basert på kognitiv forskning og antyder at folk sover for å behandle informasjon som er anskaffet i løpet av dagen. I tillegg til å behandle informasjon fra dagen før, argumenterer denne teorien også for at søvn gjør det mulig for hjernen å forberede seg på dagen som kommer.
Noen undersøkelser fra 2012 antyder også at søvn hjelper til med å sementere de tingene vi har lært om dagen i langtidsminne. Støtte for denne ideen stammer fra en rekke søvnmangelstudier som viser at søvnmangel har en alvorlig innvirkning på evnen til å huske og huske informasjon.
Opprydningsteorien
En annen viktig teori antyder at søvn lar hjernen rydde opp. Musestudien fra oktober 2013 fant at hjernen renser seg for gif.webptstoffer og avfall som produseres om dagen mens du sover.
Hjerneceller produserer avfallsprodukter under sine normale aktiviteter. Når vi sover, øker væskestrømmen gjennom hjernen. Dette fungerer som noe av avfallshåndteringssystemet, som renser hjernen til disse avfallsproduktene.
Et ord fra veldig bra
Mens det er forskning og bevis for å støtte hver av disse teoriene om søvn, er det fortsatt ingen klar støtte for noen teori. Det er også mulig at hver av disse teoriene kan brukes til å forklare hvorfor vi sover.
Søvn påvirker mange fysiologiske prosesser, så det er veldig mulig at søvn oppstår av mange grunner og formål. Sannsynligvis tjener søvn en rekke forskjellige fysiologiske og psykologiske formål, inkludert å rense hjernetoksiner og konsolidere informasjon i hukommelsen.