Hva er kortisol?

Kortisol er et naturlig forekommende steroidhormon som spiller en nøkkelrolle i kroppens stressrespons. Mens det ofte kalles "stresshormonet" for sin mest kjente rolle, bidrar det også til mange av kroppens prosesser. Det utskilles av binyrene og er involvert i reguleringen av følgende funksjoner og mer:

Regulering av blodtrykk
Glukosemetabolisme
Immunfunksjon
Inflammatorisk respons
Insulinfrigjøring

Binyrene frigjør kortisol som respons på stress eller frykt som en del av kroppens kamp eller flyrespons. Når du blir konfrontert med noen form for trussel i miljøet ditt, går kroppen din gjennom en rekke øyeblikkelige reaksjoner som forbereder deg til å enten bo og takle problemet eller unnslippe i sikkerhet.

En hjernestruktur kjent som amygdala varsler hypothalamus, som deretter signaliserer en rekke responser, inkludert frigjøring av hormoner som adrenalin og kortisol.

Kortisol er viktig for at kroppen din skal fungere normalt, men for mye kortisol kan være dårlig for helsen din.

2:04

Se nå: 5 måter stress kan føre til vektøkning

Tegn på høy kortisol

Når kortisolnivået holder seg for høyt, kan du oppleve en rekke uønskede symptomer. Høyere og mer langvarige nivåer av kortisol i blodet (som de som er forbundet med kronisk stress) har vist seg å ha negative effekter, for eksempel:

Ubalanser i blodsukkeret som hyperglykemi
Redusert bentetthet
Reduksjon i muskelvev
Høyere blodtrykk
Nedsatt kognitiv ytelse
Økt magefett
Senket immunitet og betennelsesresponser i kroppen, redusert sårtilheling og andre helsekonsekvenser
Undertrykt skjoldbruskfunksjon

Disse negative effektene kommer også ofte med sine egne konsekvenser. For eksempel er økt magefett assosiert med en større mengde helseproblemer enn fett som er avsatt i andre områder av kroppen. Noen av helseproblemene forbundet med økt magefett inkluderer økt risiko for hjerteinfarkt, hjerneslag, metabolsk syndrom, høyere nivåer av "dårlig" kolesterol (LDL) og lavere nivåer av "godt" kolesterol (HDL).

Kroniske høye kortisolnivåer kan også føre til en tilstand som kalles Cushing syndrom. Årsaker kan omfatte binyretumorer eller langvarig bruk av glukokortikoider. Symptomer på Cushings syndrom kan også omfatte høyt blodsukker med økt tørst og vannlating, osteoporose, depresjon og hyppigere infeksjoner.

Virkning av kortisol

Kortisolnivåene svinger naturlig på forskjellige tidspunkter på dagen. For eksempel er kortisol normalt tilstede i kroppen på høyere nivåer om morgenen, og når det er lavest om natten. Syklusen gjentas daglig.

Kortisolnivåer kan også svinge basert på hva en person opplever. For eksempel, selv om stress ikke er den eneste grunnen til at kortisol utskilles i blodet, har det blitt kalt "stresshormonet" fordi det også utskilles i høyere nivåer under kroppens stressrespons og er ansvarlig for flere stressrelaterte endringer i kroppen.

Små økninger av kortisol har noen positive effekter:

En rask utbrudd av energi av overlevelsesgrunner
Økt årvåkenhet
Et utbrudd av økt immunitet
Hjelper med å opprettholde homeostase i kroppen

Noen mennesker opplever en større økning i kortisol enn andre når de opplever stress. Det er også mulig å minimere mengden kortisol du skiller ut som respons på stressfaktorer. Stresshåndteringsteknikker er en måte du kan håndtere hvordan du opplever stress og muligens redusere kortisolnivået i kroppen din.

Tips for å kontrollere kortisol

For å holde kortisolnivåene sunne og under kontroll, bør kroppens avslapningsrespons aktiveres etter at kampen eller flyresponsen oppstår. Du kan lære å slappe av kroppen din med forskjellige stresshåndteringsteknikker, og du kan gjøre livsstilsendringer for å holde din kroppen fra å reagere på stress i utgangspunktet.

Følgende har blitt funnet av mange som er svært nyttige for å slappe av kropp og sinn, og hjelpe kroppen til å opprettholde sunne kortisolnivåer:

Pusteøvelser
Trening
Guidede bilder
Journaling
Hører på musikk
Meditasjon
Selvhypnose
Kjønn
Yoga

Å få mer informasjon om stress og ressurser for å hjelpe deg med å håndtere det kan hjelpe deg med å bygge vaner som kan hjelpe deg med å takle stress når stressresponsen din er utløst.

Hvis du er mer følsom for stress, er det spesielt viktig for deg å lære deg teknikker for stresshåndtering og opprettholde en livsstil med lavt stressniveau. Dette er en fin måte å få kortisolsekresjon under kontroll og opprettholde en sunn livsstil samtidig.

Utfordringer

Dessverre er det ikke alltid mulig å holde kortisolnivået i sjakk. Noen andre mulige problemer:

Kortisolsekresjonen varierer mellom individer. Folk er biologisk "kablet" for å reagere annerledes på stress. En person kan skille ut høyere nivåer av kortisol enn en annen i samme situasjon. Og denne tendensen kan endres på forskjellige tidspunkter i en persons liv.
Studier har også vist at personer som skiller ut høyere nivåer av kortisol som respons på stress, også har en tendens til å spise mer mat og mat som inneholder høyere karbohydrater enn folk som skiller ut mindre kortisol.
Personer med depresjon kan også ha forhøyede kortisolnivåer i blodet. Stresshåndteringsteknikker for å redusere disse nivåene kan være et viktig mestringsverktøy for mennesker som opplever symptomer på depresjon.

Selv om kortisol er en viktig og nyttig del av kroppens respons på stress, er det viktig at kroppens avslapningsrespons aktiveres slik at kroppens funksjoner kan gå tilbake til det normale etter en stressende hendelse. Dessverre aktiveres kroppens stressrespons i vår nåværende høyspenningskultur så ofte at kroppen ikke alltid har en sjanse til å gå tilbake til det normale, noe som resulterer i en tilstand av kronisk stress.

Hvis du sliter med å håndtere stress eller opplever tegn på kronisk høy kortisol, ikke nøl med å oppsøke legen din for å få hjelp.