Halloween er en morsom begivenhet for mange, men de med psykiske lidelser kan oppleve at det kan være en tid med økt stigma.
Selve ferien er utsatt for stereotype skildringer av mange mennesker, yrker og kulturer. Så det er kanskje ikke overraskende at psykisk sykdom er så dårlig representert. Kostymer av alle typer varierer ofte fra det morsomme til det ufølsomme til det direkte offensive.
Dessverre viser til og med Halloween-filmer og attraksjoner scener som tjener til å ytterligere stereotype og stigmatisere psykiske lidelser. Hjemsøkte hus blir noen ganger presentert som "hjemsøkte asyl" hvor personer med psykiske lidelser blir fremstilt som skremmende og voldelige. Forhandlere tilbyr også kostymer som fremstiller de med psykiske lidelser som "sprø", "sinnssyke", "voldelige" og kledd i rette jakker.
Den skumle feiringen er stor virksomhet, da selgere tilbyr alt du trenger for å feire, inkludert festartikler, godteri, kostymer og hjemsøkte attraksjoner. Ifølge National Retail Foundation vil anslagsvis 171 millioner amerikanere delta i Halloween-festligheter i år. Og Halloween-relatert salg forventes å toppe 8,4 milliarder dollar.
Så hva gjør skildringer av psykiske lidelser så skadelige og til og med farlige?
Forevigelsen av mental helse Stigma
Psykisk sykdom er allerede utsatt for en enorm grad av stigma. Mennesker som opplever symptomer på psykisk sykdom skjuler ofte problemene sine av frykt for forgreninger i deres personlige og profesjonelle liv.
Å karakterisere en hel gruppe individer som skummelt og farlig fordi de har en psykologisk eller psykiatrisk lidelse er ikke bare grusomt, det er svært unøyaktig.
Psykisk sykdom kan til tider være skremmende, men dette betyr ikke at personer med psykiske lidelser skal være gjenstand for frykt og diskriminering. Slike fremstillinger er en del av grunnen til at folk noen ganger skjuler sykdommen og ikke søker passende hjelp.
Noen få eksempler på slike kostymer og attraksjoner som er sett de siste årene inkluderer:
- Hjemsøkte hus presenteres som "sinnssyke asyl" der pasienter med rett jackett terroriserer besøkende
- "Mental pasient" Halloween-kostymer som skildrer de med psykiske lidelser som frykt
- Seksualiserte kostymer som fremstiller kvinner med anorexia nervosa som "sexy skjeletter"
Som du kanskje forestiller deg, kan slike fremstillinger være opprørende for dem som har blitt påvirket av psykiske lidelser. Ikke bare det, men slike feil fremstillinger fortsetter myter og misoppfatninger om mental helse.
Psykisk sykdom presenteres til tider som skremmende, uforutsigbar og en kilde til vold. Og til andre tider blir det fremstilt som morsomt og ikke seriøst. Begge skildringene bidrar til de utslitte stereotypene som hindrer folk i å søke hjelp når de trenger det.
Farene ved Stigma
Feltet med mental helse har lenge slitt med å bekjempe stigmatisering forbundet med psykiske lidelser. Personer med psykiske lidelser blir ofte fremstilt som ustabile og til og med voldelige, noe som skaper en enorm hindring når det gjelder å søke hjelp.
I følge U.S. Surgeon General er stigma en av de største hindringene for behandling av mental helse.
Folk har også en tendens til å internalisere dette stigmaet, noe som gjør det mindre sannsynlig at de vil søke hjelp. Takket være skildringer av personer med psykiske lidelser som ustabile og til og med aggressive, kan folk oppleve en følelse av forlegenhet over sykdommen. Stigma innebærer ofte følelser av skam, skyld og isolasjon. De som har psykiske lidelser, kan prøve å skjule symptomene sine for andre, mens noen til og med kan bli utsatt for diskriminering på grunn av sykdommen.
I stedet for å søke hjelp for symptomene, kan folk prøve å behandle seg selv eller til og med ignorere problemene av frykt for å bli merket. Dette er uheldig fordi det er mange trygge og effektive behandlingsalternativer tilgjengelig. Og jo raskere folk søker behandling, jo raskere kan de begynne å oppleve lettelse.
Slike attraksjoner og kostymer kan utløse
Tenk deg å kjøre hjem fra jobben en ettermiddag og se at en av naboene dine har skapt en Halloween-scene i hagen sin med skildringen av en livløs kropp hengende fra et tre. Selv om naboen din kanskje ikke mener å forårsake krenkelse, kan slike scener utløse på flere nivåer. Bortsett fra å åpenbart tenke på rasemotivert lynking, kan slike scener føre til betydelig nød for alle som noen gang har vurdert, forsøkt eller mistet en kjær til selvmord.
Hvis du har selvmordstanker, kan du kontakte den nasjonale selvmordsforebyggende livslinjen på 1-800-273-8255 for støtte og hjelp fra en utdannet rådgiver. Ring 911 hvis du eller en kjær er i umiddelbar fare.
For mer psykiske ressurser, se vår nasjonale hjelpelinjedatabase.
Heldigvis, som The Washington Post rapporter, hjemsøkte asyl og kostymer med psykiske lidelser møter utfordringer når talsmenn legger økende press på forhandlere og temaparkinnehavere. De siste årene har store forhandlere hentet kostymer som viser de med psykiske lidelser som voldelige og skremmende fra hyllene sine.
Nylig uttrykte talsmenn for mental helse opprør som svar på en attraksjon i fornøyelsesparken på Knott's Berry Farm kalt "Fear VR: 5150" som presenterte en sinnssyk asyl som et skrekkforestilling. Parken stengte attraksjonen som svar på kontroversen, men likevel hjemsøkes asylattraksjoner med lignende tema hvert år.
Hva kan du gjøre?
Bortsett fra å ikke nedlatende bedrifter og tjenester som opprettholder disse stigmatiserende og støtende skildringene av psykiske lidelser, hva mer kan du gjøre for å bekjempe dette problemet?
NAMI (National Alliance on Mental Health) foreslår at du nærmer deg bedrifter og deler høflig dine følelser om det fornærmende elementet, kontakter lokale nyhetsmedier og verver hjelp fra andre.
De anbefaler også å forberede seg på noe tilbakeslag, da noen kan tyde på at du er for sensitiv eller for politisk korrekt.
Nøkkelen er å være rolig, men likevel være fleksibel. Det kan ta tid for selskaper å svare. Men ved å øke bevisstheten om dette problemet, kan du bidra til å avstigmatisere psykiske lidelser. Tenk på situasjonen som et lærbart øyeblikk for å bidra til å øke bevisstheten om det hjemsøkende spekteret av mental helsestigma og hindringene for behandling som et slikt stigma skaper.
