Frykten for tall kalles aritmofobi. Denne frykten er noe uvanlig ved at den omfatter et bredt utvalg av spesifikke fobier, inkludert en generalisert frykt for alle tall og frykt for spesifikke tall. Det kalles også noen ganger numerofobi.
Aritmofobi er ikke anerkjent som en tydelig tilstand i Diagnostisk og statistisk håndbok for psykiske lidelser, 5. utgave (DSM-5), verktøyet som leger bruker til å diagnostisere psykiske helsemessige forhold. Imidlertid vil det bli ansett som en form for spesifikk fobi. Spesifikke fobier innebærer intens frykt for visse gjenstander eller situasjoner og blir klassifisert som en angstlidelse.
Generalisert aritmofobi
En generalisert redsel for tall, det vil si en frykt for alle tall kan alvorlig påvirke en persons evne til å gjøre matte. Dette begrenser både pedagogiske og profesjonelle muligheter. Frykten for spesielt store antall er vanligvis mye mindre begrensende, slik at personen kan utføre grunnleggende beregninger.
Frykt for spesifikke tall
Noen mennesker med aritmofobi kan frykte bestemte tall. I tilfeller som disse er aritmofobi vanligvis forankret i overtro eller religiøse fobier. Det mest kjente eksemplet er en frykt for tallet 13, som også kalles triskaidekaphobia. Denne frykten har vært knyttet til de første kristne, og tallet 13 vises i mange bibelske tradisjoner. (Det var for eksempel 13 personer ved nattverden, og Judas sies å være den 13. personen som ble med på bordet.)
Men tallet 13 er også et uheldig tall i andre kulturer. Loki, den nordiske gud for ulykke, sies også å være den 13. gud for panteonen. I dag utelater mange hoteller 13. etasje og rom 13, og frykten for fredag den 13. (som kalles paraskevidekatriaphobia) kombinerer frykten for fredag som en uheldig dag med frykten for tallet 13.
Tallet 666 er et annet tall som er veldig fryktet i vestlige kulturer. Det sies å være "dyrets nummer" som oversatt til engelske versjoner av Åpenbaringsboken vers 18. For eksempel fikk tidligere president Ronald Reagan gatenummeret til hjemmet sitt i Bel-Air, Los Angeles, endret fra 666 til 668.
I Asia blir 4 ansett som et spesielt uheldig antall i land som Kina, Vietnam og Japan fordi det er noe av en homofon for ordet "død" på de lokale språkene. Akkurat som i vest er hoteller utsatt for å la nummer 4 ligge utenfor gulvene og romnummerene deres, og selskaper har til og med fulgt etter: serienumrene til Canon-kameraer inkluderer ikke nummer 4, og Samsung-telefoner bruker ikke lenger modell koder med 4 heller.
Konsekvenser
Denne typen aritmofobi har konsekvenser i den virkelige verden, selv om frykten er basert på det som kan virke som ufarlig overtro. En studie fra 2001 i British Medical Journal, for eksempel, fant at asiatiske amerikanere i California hadde 27% større sannsynlighet for å dø av hjerteinfarkt den fjerde dagen i måneden. Det ble antatt at psykologisk stress på en uheldig dag kan tippe de overtroiske over randen.
Behandling
Hvis du opplever at frykt for tall generelt eller bestemte tall skaper problemer i livet ditt, er det en god ide å søke råd fra en utdannet fagperson innen mental helse. Det er ting du kan gjøre for å minimere eller overvinne fobi. Problemet ditt kan løses med samtaleterapi, angstdempende medisiner eller en kombinasjon av de to.