Hvis du tar hensyn til vanlige medier, vil du utvilsomt oppdage at det ofte sender en sterk melding om at tynne, hvite og dyktige kropper er de mest ønskelige, og i forlengelse at alle andre kropper har mindre verdi. Videre markedsføres skjønnhetsprodukter og dietter, spesielt til kvinner, som en måte å oppnå den såkalte ønskede kroppen på.
Det brukes faktisk millioner av dollar hvert år på å markedsføre både skjønnhets- og diettindustrien. Dette resulterer i en konstant sperring av bilder og meldinger som fraråder menn og kvinner å være fornøyd med kroppen sin og oppmuntre dem til å endre utseendet.
Hvordan påvirker denne meldingen oss? Forårsaker eller påvirker det spiseforstyrrelser eller annen lignende farlig atferd? Svaret er komplisert.
Forskning støtter ideen om at det er en familiær, genetisk komponent i spiseforstyrrelser, men det indikerer også at det nåværende sosio-kulturelle miljøet (som inkluderer media) spiller en rolle i utviklingen og vedlikeholdet av spiseforstyrrelser.
Det kan absolutt være vanskeligere å komme seg fra en spiseforstyrrelse når du står overfor stadige mediebilder av veldig tynne mennesker eller TV-serier som setter folk med større kropper gjennom intense og noen ganger torturøse rutiner for å gå ned i vekt.
TVs innflytelse på spiseforstyrrelser
I 2002 ble det publisert en landemerkestudie som vurderte TV-innflytelsen på spisestilling og atferd hos fijianske jenter. Fiji-øyene hadde ikke tilgang til vanlig TV før 1995, noe som ga forskerne sjansen til å virkelig se hvordan holdninger og atferd endret seg når TV ankom.
Fijiansk kultur verdsetter tradisjonelt svingete kropper. Stor appetitt oppfordres, mens slanking motvirkes. I 1995 ble tenåringsjenter undersøkt, og det ble funnet at nesten ingen av dem rapporterte slanking for å gå ned i vekt.
I tillegg rapporterte ingen av jentene om selvindusert oppkast. I 1998, etter tre års eksponering for vestlig fjernsyn, ble undersøkelsen gjentatt med følgende resultater:
- 11,3% indikerte selvindusert oppkast for å kontrollere vekten
- 69% rapporterte slanking
- 74% rapporterte at de følte seg "for store" eller fett i det minste en del av tiden
Jenter som bodde i et hus med et fjernsynsapparat, hadde tre ganger større sannsynlighet for å oppleve uordnet spiseadferd enn de som ikke gjorde det.
Selv om det er vanskelig å generalisere disse resultatene med hensyn til alle andre kulturer, viser studien at media (og spesielt TV) har innvirkning på kroppsbilde og spiseadferd. En oppfølgingsstudie viste at bare det å ha venner som så på TV, også kunne øke risikoen for spiseforstyrrelsessymptomer.
Virkningen av sosiale medier
De siste årene har det vært en spredning av online bilder kjent som "thinspiration" eller "thinspo." Disse finnes først og fremst på nettsteder for spiseforstyrrelser, selv om de også har dukket opp på mer vanlige nettsteder. Forskning har vist at visning av disse bildene resulterer i redusert kaloriinntak og lavere selvtillit.
Det har også vært studier som indikerer at bruk av sosiale medier, som Instagram og Facebook, setter unge jenter og kvinner i større risiko for forstyrret spising. Det risikerer også at alle føler seg dårlig om seg selv og misfornøyde med kroppen sin.
Det er behov for mer forskning på dette området, men det er rimelig å tro at hyppig bruk av sosiale medier påvirker hvordan en person ser på seg selv.
Motemagasiners innvirkning
Størstedelen av forskningen i trykte medier og spiseforstyrrelser har sentrert seg rundt motemagasiner, ettersom de regelmessig viser bilder av urealistisk tynne modeller som ofte har blitt omfattende Photoshoppet.
Forskning har vist at ungdomsjenter som regelmessig leser og ser på motemagasiner, har to til tre ganger større sannsynlighet for å diett for å gå ned i vekt på grunn av en artikkel. En studie, som undersøkte jenter fra 5.-12. Trinn, fant at:
- 69% av jentene rapporterer at "magasinbilder påvirker deres idé om den perfekte kroppsformen"
- 47% rapporterer "ønsker å gå ned i vekt på grunn av magasinbilder"
Et ord fra veldig bra
Forskning viser at høye nivåer av bekymring for vekt, slanking og et ønske om å se ut som modeller eller kjendiser er alle indikatorer for økt risiko for alle spiseforstyrrelser. Selv om det er nesten umulig å unngå medieinnflytelse med dagens teknologi, utdanning i mediekunnskap kan tilby verktøyene som er nødvendige for å kritisk evaluere og stille spørsmål ved meldingene vi mottar og dempe deres negative effekter
