Utbredt opioid- og opiatbruk i USA er en alvorlig nasjonal folkehelsekrise, ifølge National Institute on Drug Abuse (NIDA). Problemet skaper ikke bare overskrifter, men skaper også en tung emosjonell og økonomisk byrde. De ødeleggende konsekvensene av opioidepidemien inkluderer ikke bare overdosedød, men også et økt antall nyfødte med opioidabstinenssymptomer. Hver dag dør 128 mennesker i USA av en overdose av opioider.
Mens nyhetsrapporter ofte bruker begrepene opioid og opiat synonymt, er det et subtilt, men viktig skille mellom de to.
Opioid vs Opiate: Hva er forskjellen?
Begrepet opiat refererer til ethvert medikament som er avledet fra de naturlig forekommende opiumalkaloidforbindelsene som finnes i valmueplanten. Typer opiatmedisiner inkluderer opium, kodein, morfin og opium.
Begrepet opioidderimot, er bredere og refererer til ethvert medikament syntetisert fra et opiat som gir lignende effekter. Eksempler på opioide medikamenter inkluderer heroin, hydrokodon (Vicodin), oksykodon (Percocet) og metadon. Et opioid er et hvilket som helst stoff, enten naturlig, syntetisk eller delvis syntetisk, som binder seg til opioidreseptorer i hjernen og produserer opiatlignende effekter.
Dette betyr at mens alle opiater er opioider, er ikke alle opioider opiater.
Mange organisasjoner bruker begrepet opioider for både opiater og opioider. Det er også viktig å merke seg at mens opiater stammer fra naturlig forekommende stoffer, gjør dette dem ikke tryggere enn syntetiske opioider. Alle opioider har potensial for avhengighet og overdose.
Typer
De tre hovedtypene av opioider er opiater, syntetiske opioider og halvsyntetiske opioider. Semisyntetiske opioider opprettes i laboratorier fra naturlig forekommende opiater. Syntetiske opioider lages fullstendig i et laboratorium.
Opiater
- Opium
- Morfin
- Kodein
- Thebaine
Morfin og kodein er de to av de mest kjente naturlige opiater. Thebaine er et opiatalkaloid som finnes i små mengder i opium. Selv om det ikke brukes terapeutisk som smertestillende medisiner i sin naturlige tilstand, brukes det ofte til å lage andre syntetiske forbindelser, inkludert hydrokodon, hydromorfon, oksykodon og buprenorfin.
Syntetiske opioider
Helt syntetiske opioider er helt menneskeskapte, har en annen kjemisk struktur enn opiater, men gir opiatlignende effekter. Disse inkluderer:
- Metadon
- Meperidine (Demerol)
- Tramadol (Ultram)
- Fentanyl (Duragesic, Sublimaze)
- Levorfanol (Levo-Dromoran)
Semisyntetiske opioider
Semisyntetiske opioider syntetiseres fra naturlig forekommende opiater og har en kjemisk struktur som er lik. Disse inkluderer:
- Heroin
- Hydrocodone (Lortab, Vicodin)
- Hydromorfon (Dilaudid)
- Oksykodon (Percocet, OxyContin)
Syntetiske og halvsyntetiske opioider er en klasse medikamenter som er laget for å etterligne effekten av naturlige opiater. Disse stoffene er ofte veldig potente og kan, som opiater, føre til avhengighet og overdose.
Mens syntetiske og halvsyntetiske opioider ofte blir laget av farmasøytiske selskaper for terapeutisk bruk for å lindre smerte, kan de også produseres og selges ulovlig.
Fentanyl er et eksempel på et syntetisk opioid som har terapeutisk bruk, men ofte produseres og selges for ulovlig bruk. Dette stoffet kan brukes til å behandle alvorlig smerte, men det brukes også ulovlig og ofte blandet med andre stoffer, inkludert heroin.
CDC rapporterer at i 2018 døde mer enn 31 000 mennesker i USA av andre syntetiske opioider enn metadon.
Det er også medisiner som fungerer som opioidreseptoragonister. Selv om disse også betraktes som opioider, binder de seg til reseptorene uten å gi euforiske effekter. Metadon og buprenorfin er opioidagonister som brukes til å redusere abstinenssymptomer og cravings.
Andre legemidler, kjent som opioidantagonister, blokkerer opioider fra å aktivere opioidreseptorene, og forhindrer dermed opioider i å produsere eufori og andre givende effekter. Naltrexon er en type opioidantagonister som er godkjent for behandling av opioidbruk.
CDC rapporterer også at overdosedødsfall som involverer syntetiske opioider som fentanyl og tramadol, har overgått dødsfall som involverer heroin, så vel som ofte foreskrevne opioider, inkludert naturlige opiater, halvsyntetiske opioider og metadon.
Historie
Så hvordan ble opioidepidemien et så alvorlig problem? Legene begynte å foreskrive flere opioider for å behandle smerte i løpet av 1990-tallet før risikoen for avhengighet og overdose ble klar. Hastigheten på overdose av opioider begynte å øke dramatisk gjennom 2000-tallet, og antallet ganger siden 1999.
Dessverre fortsetter disse tallene å vokse. I 2017 hadde anslagsvis 1,7 millioner individer i USA en rusmiddelforstyrrelse relatert til reseptbelagte opioider.
Mens begrepet narkotisk opprinnelig ble brukt for å referere til ethvert psykoaktivt stoff som hadde euforiske og søvnfremkallende effekter, brukes begrepet nå primært for å referere til opiater og opioider.
Resept vs ulovlig bruk
I følge Centers for Disease Control and Prevention (CDC), reduserte opioidavhengighet og overdosedødsfall i USA med 4% fra 2017 til 2018. Av de 67 367 dødsfallene for overdosering av medikamenter i 2018 var nesten 70% opioidrelaterte.
Slike dødsfall er forårsaket av både reseptbelagt og ulovlig opioidbruk. Det er viktig å merke seg at ikke alle som tar reseptbelagte opioide smertestillende midler blir avhengige eller misbruker dem. Forskning antyder at mellom 21% og 29% av de som får forskrevet opioid smertestillende medisiner misbruker dem. Av disse personene utvikler anslagsvis 8% til 12% en lidelse med opioidbruk, og mellom 4% og 6% begynner til slutt å bruke heroin.
Mens antall resepter for opioide smertestillende midler har gått ned, har ulovlig bruk økt, inkludert bruk av heroin.
Uansett om det er reseptbelagt eller ulovlig, kan misbruk av opioider få alvorlige konsekvenser. CDC rapporterer at i 2018 var 2 av 3 overdoseringer relatert til opioidbruk. Utilsiktet overdosering av medikamenter har blitt den viktigste dødsårsaken for personer under 50 år.
Et ord fra veldig bra
Mens nyhetshistorier noen ganger bruker ordene opioider og opiater synonymt, er det forskjeller mellom de to. Uttrykket opioid brukes i økende grad for å beskrive alle opiater, syntetiske opioider og halvsyntetiske opioider.
Uavhengig av type har alle opioider fysiologiske og psykologiske effekter og har potensial til å føre til avhengighet og tilbaketrekning. De fleste som tar reseptbelagte opioider som anvist for å behandle smerte, vil ikke utvikle en avhengighet. Misbruk av reseptbelagte opioider - ved å ta mer enn den foreskrevne dosen eller ved å kombinere medisinen med alkohol - kan øke risikoen for avhengighet eller overdose.
