En medisin som for tiden er godkjent for å behandle kvalme hos kreftpasienter, kan hjelpe alkoholikere som er vanskeligst å behandle, med å redusere drikking ved å redusere deres ønske om alkohol, men det kan aldri være tilgjengelig i riktig dosering for alkoholisme.
En av gruppene problemdrikkere som er vanskelige å behandle med suksess, er de som kalles alkoholikere som begynner tidlig - de som utvikler alkoholforstyrrelser før de fyller 25 år. Denne gruppen antas å ha en biologisk disposisjon for alkoholisme, med en sterk familiehistorie. av alkoholisme.
Tidlige alkoholikere er generelt motstandsdyktige mot atferdsterapier alene, muligens fordi de har en ubalanse mellom to kjemiske "budbringere" i hjernen, serotonin og dopamin. Denne ubalansen antas av forskere å skape et ønske om alkohol.
Høy tilbakefall
Det er mye forskning som viser serotonindysfunksjon blant alkoholikere som begynner tidlig. Serotoninsystemet spiller en rolle i de forsterkende effektene av alkohol, noe som kan påvirke alkoholavhengighet og cravings.
Mennesker som utvikler forstyrrelse av tidlig alkoholbruk historisk, hjelper ikke rådgivning, viser antisosial atferd og har høy tilbakefall når de prøver å slutte å drikke.
Søker en farmakologisk løsning
Fordi denne gruppen ikke reagerer bra på atferdsterapi alene, har forskere søkt medisiner for å behandle deres kjemiske ubalanse.
En av medisinene som gjentatte ganger har vist seg å redusere cravings hos alkoholikere som er biologisk disponert for alkoholisme, er ondansetron, en FDA-godkjent medisin for bruk for å behandle kvalme hos kreftpasienter. Det markedsføres under merkenavnet Zofran.
Flere studier med grupper av alkoholikere med tidlig debut som behandlet en gruppe med ondansetron og en kontrollgruppe med placebo, har funnet at medisinen bidrar til å redusere alkoholbehovet.
Ondansetron reduserer trang, drikkedager
I en tidlig studie utført ved University of Texas Health Science Center i San Antonio av 271 pasienter som ble identifisert som alkoholikere med tidlig start, fant doser av ondansetron over en 11-ukers periode resultert i færre drinker per dag og flere dager uten å drikke i det hele tatt, sammenlignet med kontrollgruppen.
En annen studie sammenlignet hvor godt ondansetron reduserte cravings hos alkoholikere med tidlig debut med det som er kjent som alkoholikere med sent debut - de som utviklet alkoholforstyrrelser etter fylte 25. Ondansetron produserte signifikante reduksjoner i suget i gruppen med tidlig debut, men ikke sene debut alkoholikere.
Legemidler som modulerer dopaminsystemet
Legemidler som modulerer aktiviteten til hjernens dopaminsystem ved å påvirke nevrale veier, har vist seg i tidligere studier å endre drikkeatferd. Disse stoffene inkluderer ondansetron, naltrexon, topiramat og baklofen.
En åtte ukers studie fant at kombinasjon av ondansetron og naltrexon reduserte alkoholforbruket signifikant i den medisinske gruppen, sammenlignet med placebokontrollene.
Få bivirkninger med Ondansetron
Alle studier av ondansetron fant at bivirkningene av medisinen er milde. De bivirkningene som oftest ble rapportert var forstoppelse, hodepine og sedasjon.
Et av problemene med å behandle alkoholikere med ondansetron er imidlertid at mengden av legemidlet som ble brukt i alle de kliniske studiene var mye mindre enn dosen som ble brukt til å behandle kvalme hos kreftpasienter.
FDA-godkjenning
Selv om forskning viser at ondansetron er en effektiv behandling for alkoholikere med tidlig debut, har blitt rapportert i mange år, mangler det fortsatt FDA-godkjenning for denne indikasjonen.
Mens ondansetron ikke har mottatt FDA-godkjenning, har medisinen Campral blitt godkjent for å behandle alkoholisme ved å redusere cravings.
Med ondansetron som har vært på markedet lenge nok til å nå være tilgjengelig i generisk form, vil det sannsynligvis ikke være økonomisk gjennomførbart for produsenten å søke godkjenning for en lavere doseversjon for behandling av alkoholbruk.