Tidligere inngrep er nødvendig for barn i fare for selvskading

Viktige takeaways

• En av fem unge mennesker utvikler en mental helsetilstand.
• Tidligere inngrep kan bidra til å begrense risikoen for selvskading hos barn i skolealderen.
• Foreldre og skoler kan øke utdannelsen, åpne kommunikasjonen om følelser og se etter tegn på selvskading hos barn.

Mennesker i alle aldre takler psykiske forhold, inkludert barn. En ny studie fra PLOS One Journal fant ut at psykiske helseinngrep må utvides til barneskolebarn.

Forskere spores 1059 deltakere i alderen 8 til 9 opp til 11 og 12 år. De vurderte barna årlig i fire år, men spurte bare om selvskading det siste året. Prediktorer for fremtidig selvskading inkluderte symptomer på depresjon eller angst, å være offer for mobbing og nylig alkoholeksperimentering.

Det siste året rapporterte 3% av barna å ha selvskading. 11- og 12-åringene som gjorde selvskading, var mer sannsynlig å ha få venner, vise dårlig følelsesmessig kontroll, vise asosial oppførsel, bære et våpen og være midt til sent i puberteten.

Forskere bestemte seg for at samfunnet må gjøre en større innsats rundt unges psykiske helse på grunn av disse rapporterte hensynene.

Små barns mentale helse kan overses

Selv om 20% av ungdommene sliter med psykiske helsemessige forhold på et halvt tidspunkt med å utvikle et problem innen 14 år, får denne sårbare gruppen ikke ressursene og hjelpen de trenger. "Barn kan overses når de sliter med psykiske helseutfordringer. Voksne tolker sin oppførsel som 'uhøflig', 'respektløs,' 'umotivert', 'lat' eller 'ikke veloppdragen' ', sier Dr. Eva Lazar, en psykolog ved The Lazar Center. "I virkeligheten sliter barnet med psykiske helsemessige utfordringer og må behandles som sådan."

Barn kan internalisere følelsene sine, noe som gjør det vanskeligere for en voksen å legge merke til at de sliter. "Det er lett for foreldre og lærere å savne tegnene på å internalisere problemer - ting som angst og depresjon - hos barn, fordi barn ofte ikke vet hvordan de skal uttrykke det som skjer i dem," sier Jessie Borelli, PhD, lektor av psykologisk vitenskap ved University of California, Irvine.

"De vet ikke hvordan de skal sette ord på problemene sine og tror kanskje de er de eneste som opplever problemene de har, noe som igjen bidrar til en følelse av isolasjon og kan gjøre dem mindre sannsynlig å ønske å snakke om problemene sine, "Borelli legger til.

Foreldre og skoleansatte kan bedre utdanne barn om mental helse og proaktivt gripe inn og hjelpe barn med å takle disse normale problemene sunt. "Mental helse bør være en samtale på skolen, hjemme og overalt," sier Dr. Hillary Blake, PsyD, en barnepsykiater ved Riley Children's Health.

Signs a Child Is Self-Harming

Det første trinnet er å bestemme hvilke tegn du skal se etter. "Små barn har ikke ofte språket for å uttrykke sin smerte, og det er grunnen til at deres handlinger, spesielt selvskading, kommuniserer så mye betydning," sier Dr. Sabrina Romanoff, en klinisk psykolog som er utdannet ved Harvard.

Bruk lange ermer i varmt vær

"Barn som utelukkende bruker langermede skjorter, gensere eller bukser når det er veldig varmt ute, kan skade og skjule merker fra selvskading," sier Borelli. "Lærere eller skoleledere vil kanskje sjekke inn med de studentene som har på seg klær som dekker hele kroppen i løpet av de varme månedene, da dette kan være et tegn på at de er ukomfortable med å vise kroppen sin av årsaker knyttet til selvskading."

Hun understreker at lange klær kanskje ikke har noe med selvskading å gjøre, så det er viktig å stille åpne spørsmål i stedet for å anta svaret.

Mistet interesse for tidligere likte aktiviteter

Hvis du merker at barnet ditt virker helt uinteressert i aktiviteter som pleide å opphisse dem, kan dette være et tegn på at de har å gjøre med depresjon. Ha en åpen samtale og følg dem nøye, sier Lazar.

Humørsvingninger og økt agitasjon

Alle har fri dager, men en uttrukket lav stemningsendring kan indikere at et barn er utsatt for selvskading. "Barn vil ofte ha sterke endringer i humør knyttet til økte symptomer på angst og depresjon, inkludert uro som er mer utbredt i ungdomspresentasjoner av sykdommen," sier Romanoff. I stedet for å ringe ut et barns humør eller indikere at de opptrer dårlig, bør du ta deg tid til å diskutere hva som kan plage dem.

Dr. Eva Lazar

Barn kan overses når de sliter med psykiske utfordringer. Voksne tolker sin oppførsel som ”uhøflig”, ”respektløs”, ”umotivert”, ”lat” eller “ikke veloppdragen.” I virkeligheten sliter barnet med psykiske helsemessige utfordringer og må behandles som sådan.

- Dr. Eva Lazar

Plutselig dårlig ytelse i skolen

En rask karakter i fag som barn tidligere utmerket seg i, kan være et tegn på at de har et psykisk helseproblem. "Et rødt flagg er når barn deltar i skoleavvik, eller hvis de slutter å prestere akademisk når de historisk ikke slet på skolen," sier Lazar. Spør barnet ditt om endringen i ytelse uten skjønn for å finne en mulig årsak.

Kutt eller blåmerker som ikke kan regnskapsføres

Et mer tydelig tegn på selvskading er det regelmessige utseendet på kutt og blåmerker. "Disse kuttene er ofte lineære, parallelle (og) vanligvis på innsiden av armen, indre lår eller sider," sier Romanoff. "Se etter andre tegn som uforklarlige riper eller gjentatte merker som barnet ditt sliter med å gjøre rede for."

Hvordan foreldre kan gripe inn effektivt

Foreldre kan gjøre mye for å hjelpe barna med å takle psykiske problemer.

Lytt og observer

Selv om barnet ditt kanskje ikke direkte sier at de sliter med psykiske problemer, viser de deg kanskje det. “Det er viktig å lytte til hva de kommuniserer med sine handlinger i stedet for gjennom talespråk. Handlinger gir ofte innsikt i ekte intensjon, sier Romanoff. "Ikke bli distrahert av innholdet hvis de forteller deg at de har det bra, men kommuniserer det motsatte gjennom handling."

Snakk åpent om dine følelser

Det er lett å ta "fint" eller "OK" som svar på barnets dag, men å åpne en dialog der dere begge diskuterer følelsene dine, kan skape et trygt miljø for dem å komme tilbake til når det er nødvendig. "Det anbefales at foreldre har et åpent miljø for å snakke om mental helse med barna sine," sier Blake. "Ofte er dette et tema som ikke diskuteres i familier."

Borelli er enig: ”Foreldre kan også modellere sunn følelsesregulering og følelsesuttrykk for atferd for barna sine ved å snakke om deres følelser. For eksempel når de føler seg stresset over noe, kan de snakke om det de føler og snakke om hva de gjør for å håndtere stresset. "

Valider barnets følelser

“Foreldre bør ta seg tid til å sjekke inn med barna sine angående stressfaktorer, humør, (og) vennskap. Når foreldre snakker med barn, bør de være sikre på å validere barnets følelser, i stedet for å ugyldiggjøre eller avskjedige dem, sier Blake.

Igjen, et barn kan ikke forstå eller føle seg komfortabel med å dele sine følelser og trenger en ikke-dømmende, omsorgsfull person for å hjelpe dem med å jobbe gjennom tankene sine - enten det er foreldre eller mental helsepersonell.

Vær proaktiv

Det er ikke på tide å gi barnet ditt plass til å finne ut av tingene alene. Hvis du oppdager atferd, symptomer på depresjon eller mener noe er galt, anbefaler Romanoff å ta det opp med barnet ditt. I stedet for å ta en anklagende holdning, vær klar til å lytte, løse problemet og møte barnet ditt der de er.

Fjern gjenstander som kan brukes til selvskading

Hvis du er bekymret for at barnet ditt kan skade seg selv, er det nok et viktig skritt å ta ting du kan bruke til å skade seg selv. Borelli anbefaler foreldre å konsultere en mental helsepersonell om hvilke gjenstander du skal kvitte seg med eller legge bort.

Ta barnet ditt seriøst

Det vil være vanskelig for et barn å fortelle at det er selvskadende eller selvmordstankende, så enhver liten omtale bør tas på alvor.

"Noen foreldre kan bli desensibiliserte når barna deres snakker konsekvent om selvmord og har en tendens til å avskrive det som dramatisk eller som en utviklingsfase," sier Romanoff. "Ta alltid barnets kommunikasjon om selvskading alvorlig, ettersom de prøver å sende deg en melding på den beste måten de vet hvordan."

Hvordan skoler kan hjelpe

Skoler kan skape et informativt og trygt rom for psykiske helsediskusjoner og spørsmål, på toppen av foreldrenes inngripen.

Integrer mental helseopplæring

Fra og med 2018 krever staten New York mental helseopplæring fra barnehage til tolvte klasse, men loven er en anomali. Fagpersoner mener å integrere dette i skolene kan gjøre en stor forskjell for barn. "Skolene bør fokusere på å tilby forebyggende programmering over hele skolen som adresserer" førstehjelps "mentale helseferdigheter, prososiale ferdigheter, positive mestringsmekanismer og sosial inkludering," sier Lazar. "Disse tidlige intervensjonsprogrammene kan tjene som et beskyttende skritt for sårbare og utsatte barn."

Tillegg av en sosial-emosjonell læreplan kan lære barn å uttrykke sine følelser åpent og at det ikke er noen skam å oppleve negative tanker. "I disse programmene lærer barna om følelser, kognisjoner (tanker), samt adaptive verktøy for å håndtere følelser," sier Borelli.

"Ved å introdusere disse programmene i et pedagogisk miljø, hjelper disse programmene til å desigmatisere følelser og negativ tro på seg selv, noe som burde hjelpe barn som sliter med å føle at de kan nå ut til en lærer eller foreldre for å snakke om deres nød," sier hun.

Tren lærere til å gjenkjenne tegn på dårlig mental helse

Hele omfanget av ungdoms mental helse bør ikke falle hos lærere, men med riktig opplæring kan de bidra til å skape et miljø som godtar psykiske helsekamper og legger merke til når et barn trenger hjelp.

"Lærere bør opplæres til å integrere disse ferdighetene som en del av klasseromsmiljøet og til å fungere som den første forsvarslinjen for å identifisere sårbare barn," sier Lazar. "Å trene lærere og utdanne alle barn i psykisk helse i ung alder vil desigmatisere psykiske helseutfordringer og skape et omsorgsfullt og støttende skolemiljø."

Alternativer for et barn å få hjelp

Med riktig hjelp kan et barn håndtere sine psykiske problemer trygt.

Søk hjelp hos en utdannet mental helsepersonell

Hvis penger eller helseforsikring ikke er et problem, er det et viktig, øyeblikkelig skritt å snakke med en psykisk helsepersonell for barn som er i fare for eller allerede er selvskader. "Finn en utdannet psykolog med mye erfaring i selvskadevurdering og behandling som kan hjelpe barnet ditt bedre å forstå (deres) lidelse og effektive måter å takle," sier Romanoff.

En mental helsepersonell kan avgjøre om et barn har en spesifikk mental helsetilstand, og gi handlingsfrie trinn for både barn og foreldre.

Lær sunne mestringsmekanismer

Mens en mental helsepersonell kan foreslå sunne mestringsmekanismer, har ikke alle tilgang til en. I dette tilfellet kan potensielle mestringsevner utforskes trygt av foreldre og barn.

Romanoff bemerker fordelene med et mangfoldig sosialt støttenettverk av jevnaldrende og familiemedlemmer, og også viktigheten av å finne sunne utsalgssteder for følelsesmessig nød som et alternativ til selvskading. Disse kan omfatte alt fra å ta en kald dusj til enhver form for kraftig trening til å "tilnærme følelsen av frigjøring (uten) den negative effekten," sier Romanoff.

Noen andre mestringsmekanismer å prøve er:

• Meditasjon
• Journaling
• Gjør noe kreativt som å lage mat, tegne eller bygge.
• Selv pep-samtaler
• Be om støtte når det er nødvendig, i stedet for å vende innover

Hva dette betyr for deg

Enten det er en forståelsesfull foreldre, eldre søsken, familiemedlem, lærer eller trener, bør et barn finne en voksen de kan henvende seg til når de arbeider med smertefulle følelser. Noen ganger er alt som trengs for å avlaste en plagsom situasjon, noen som vil lytte, vise medfølelse og tilby å hjelpe på alle mulige måter. Hvis barnet ditt sliter, kan et pålitelig og sympatisk øre utgjøre en stor forskjell.