Sentralnervesystemet (CNS) består av hjernen og ryggmargen. CNS mottar sensorisk informasjon fra nervesystemet og kontrollerer kroppens responser. CNS er differensiert fra det perifere nervesystemet, som involverer alle nervene utenfor hjernen og ryggmargen som fører meldinger til CNS.
Sentralnervesystemet spiller en primær rolle i å motta informasjon fra forskjellige områder av kroppen og deretter koordinere denne aktiviteten for å produsere kroppens responser.
Sentralnervesystemstruktur
CNS har tre hovedkomponenter: hjernen, ryggmargen og nevronene (eller nervecellene).
Hjernen
Hjernen styrer mange av kroppens funksjoner, inkludert følelse, tanke, bevegelse, bevissthet og hukommelse. Hjernens overflate er kjent som hjernebarken. Overflaten på hjernebarken virker humpete takket være sporene og brettene i vevet. Hver spor er kjent som en sulcus, mens hver støt er kjent som en gyrus.
Den største delen av hjernen er kjent som hjernen og er ansvarlig for ting som hukommelse, tale, frivillig oppførsel og tanke.
Hjernen er delt inn i to halvkuler, en høyre halvkule og en venstre halvkule. Hjernens høyre halvkule kontrollerer bevegelser på kroppens venstre side, mens den venstre halvkulen styrer bevegelser på kroppens høyre side.
Selv om noen funksjoner pleier å bli lateralisert, har forskere funnet at det ikke er "venstre hjerne" eller "høyre hjerne" tenkere, som den gamle myten tilsier. Begge sider av hjernen jobber sammen for å produsere forskjellige funksjoner.
Hver hjernehalvdel er deretter delt inn i fire sammenkoblede lapper:
- Frontlopper er assosiert med høyere kognisjon, frivillige bevegelser og språk.
- Occipital lapper er assosiert med visuelle prosesser.
- Parietal lapper er assosiert med behandling av sensorisk informasjon.
- Temporal lapper er forbundet med å høre og tolke lyder så vel som dannelsen av minner.
Ryggmarg
Ryggmargen kobles til hjernen via hjernestammen og løper deretter ned gjennom ryggmargen, som ligger inne i ryggvirvelen. Ryggmargen bærer informasjon fra forskjellige deler av kroppen til og fra hjernen. I tilfelle av noen refleksbevegelser, blir responsene kontrollert av ryggveier uten involvering fra hjernen.
Nevroner
Nevroner er byggesteinene i sentralnervesystemet. Milliarder av disse nervecellene finnes i hele kroppen og kommuniserer med hverandre for å produsere fysiske responser og handlinger.
Nevroner er kroppens informasjonsmotorvei. Anslagsvis 86 milliarder nevroner finnes i hjernen alene.
Beskyttende strukturer
Siden CNS er så viktig, er det beskyttet av en rekke strukturer. For det første er hele CNS lukket i bein. Hjernen er beskyttet av hodeskallen, mens ryggmargen er beskyttet av ryggsøylen. Hjernen og ryggmargen er begge dekket av et beskyttende vev kjent som hjernehinnene.
Hele CNS er også nedsenket i et stoff kjent som cerebrospinalvæske, som danner et kjemisk miljø for å tillate nervefibre å overføre informasjon effektivt, samt å tilby enda et lag med beskyttelse mot potensiell skade.