I følge en studie i Biologisk psykiatri, en spesialisert øyeundersøkelse kan bidra til å avgjøre om et barn har høyere risiko enn normal for å utvikle en psykiatrisk lidelse som bipolar lidelse eller schizofreni.
Eye Exam som en prediktor for risiko for bipolar lidelse
I denne lille studien ble en test kalt elektroretinografi (ERG) brukt til å undersøke netthinnen og hvor godt den fungerer. Netthinnen er en del av sentralnervesystemet og ligger på baksiden av øyet. Den inneholder to typer lyssensoriske: stenger og kjegler.
Stenger ser sort og hvitt og er viktige for syn under dårlige lysforhold og for perifert syn. Kjegler ser derimot farge. Elektroretinografi gir en måling av stengene og kjeglene i netthinnen.
Selv om forskere allerede visste at abnormiteter i netthinnen ble oppdaget hos personer diagnostisert med bipolar lidelse og schizofreni, gjorde effekten av sykdommen og medisinen som ble brukt til å behandle den, disse funnene ikke brukbare for forskningsformål.
Dette er grunnen til at forskere i denne studien undersøkte netthinnen til friske unge voksne (gjennomsnittsalderen var 20 år) som hadde høy genetisk risiko for å utvikle bipolar lidelse eller schizofreni, på grunn av å ha en forelder med enten bipolar lidelse eller schizofreni. Retinaundersøkelsene av disse sunne avkomene ble deretter sammenlignet med en kontrollgruppe hvis familier ikke hadde en historie med disse sykdommene.
Resultatene viste at i den høye genetiske risikogruppen ble lysets evne til å aktivere stengene betydelig redusert sammenlignet med kontrollgruppen. Dette resultatet var fortsatt betydelig selv når etterforskerne av studien kontrollerte for alder, kjønn og sesong for testing. Det var ingen forskjell i kjeglenes svar mellom de to gruppene.
Hva betyr disse resultatene?
Det antyder at responsen fra netthinnestavene kan tjene som en tidlig biomarkør for risiko for utvikling av bipolar lidelse eller schizofreni. Denne kunnskapen kan være nyttig i fremtidig genetisk testing og forebyggingsforskning.
Når det er sagt, bemerker forfatterne av studien at det er vanskelig å komme med en presis forklaring på hvorfor det var en reduksjon av stavfunksjonen i avkom med høy genetisk risiko. Basert på tidligere dyreforsøk, antyder de en potensiell abnormitet i produksjonen eller reseptorfølsomheten til visse hjernekjemikalier (kalt nevrotransmittere) som dopamin eller serotonin.
En annen teori som kan forklare dette funnet, er at det er en unormal utviklingsprosess i hjernen til barn som er født inn i en familie med en sterk historie med bipolar lidelse eller schizofreni. Husk at netthinnen er en del av hjernen, koblet til den av synsnerven, så den fungerer som et vindu inn i hjernen.
Til slutt kan du lure på om en redusert respons fra stengene fører til faktiske perseptuelle problemer ved bipolar lidelse og schizofreni? Det er mulig, ettersom mennesker med disse psykiatriske sykdommene kan ha et lite, men betydelig problem med hvordan de oppfatter verden. Dette kan bidra til funksjonshemning.
Et ord fra veldig bra
Det er viktig å merke seg at andre studier har funnet ERG-anomalier hos personer med psykiatriske lidelser som sesongmessig affektiv lidelse, autisme, narkotikamisbruk og alvorlig depresjonsforstyrrelse. Dette støtter bare det større bildet - at en endring i hvordan en netthinne fungerer (som målt med ERG) kan en dag hjelpe til med å diagnostisere en psykiatrisk sykdom.
