Mange voksne bruker alkohol ansvarlig. For noen mennesker kan dette bety å ha en og annen nattduk for å slappe av etter en lang dag eller feire drinker på en samling. I disse situasjonene er det å drikke alkohol som sosialt akseptabelt - til og med vanlig.
Selv begrenset alkoholbruk kan imidlertid by på problemer for noen mennesker. I noen tilfeller kan personer som har visse psykiske helsetilstander, som angst eller panikklidelse, utvikle et usunt forhold til alkohol.
Noen ganger henvender folk seg til alkohol eller andre stoffer for å hjelpe dem med å takle symptomer på psykiske lidelser.
En gjennomgang av studier publisert i 2012 fant at angstlidelser og alkoholforstyrrelser ofte forekommer sammen. Det er flere foreslåtte forklaringer på lenken, inkludert genetikk, en persons miljø og hjernemekanismer knyttet til avhengighets- og angstsymptomer. Gitt den mulige forbindelsen, er det ikke overraskende at ytterligere forskning har vist at behandling av en tilstand krever tilstrekkelig adressering av de andre.
Alkohols effekter
Alkohol deprimerer sentralnervesystemet (CNS). Når noen først drikker alkohol, har det ofte en beroligende effekt. Det kan gi en følelse av eufori og redusere en persons hemning. Disse effektene kan gjøre at det virker som å drikke alkohol gir personen lindring fra angsten.
Imidlertid kan de langsiktige effektene av alkohol forårsake angst eller gjøre symptomene på en angstlidelse verre. I tillegg kan kronisk alkoholbruk føre til toleranse eller avhengighet, samt forårsake fysisk skade på kroppen (inkludert hjerne, lever og hjerte).
Alkoholbruk og angstlidelser
Personer med angstlidelser, inkludert panikklidelse og agorafobi, bruker noen ganger alkohol for å takle følelser av frykt og angst. En teori om hvorfor dette skjer kalles "spenningsreduksjonshypotesen." Denne teorien antyder at alkohol brukes som en selvmedisinerende metode for å redusere stress og angst.
Andre forskere har foreslått en genetisk kobling som påvirker personens angstnivå så vel som alkoholforbruket. Disse biologiske teoriene antyder at det kan være en hjernemekanisme som er ansvarlig for både angstsymptomer og drikkeoppførsel.
I noen tilfeller kan en person som drikker alkohol for å lindre følelser av angst, ende opp med å drikke mer fordi de forventer at alkohol gir en viss lettelse fra angstsymptomene.
En annen foreslått teori refererer til en forventet komponent hos mennesker med angst som bruker alkohol. I denne situasjonen forventer en person å få lindring fra angstsymptomene når de spiser alkohol på grunn av dens innvirkning på sentralnervesystemet (CNS).
En persons drikkeoppførsel blir assosiert med angstnivået og hvor mye lettelse de forventer at alkohol vil gi. I dette scenariet, jo mer angst en person opplever, jo mer har de en tendens til å drikke i et forsøk på å lindre angsten.
Alkoholforstyrrelser og angstlidelser
En person med angstlidelse er tre ganger mer sannsynlig å utvikle en alkoholforstyrrelse på et eller annet tidspunkt i livet sammenlignet med noen som aldri har blitt diagnostisert med angst.
Studier har vist at alkoholforstyrrelser er mer utbredt hos mennesker som har spesifikke psykiske helsemessige forhold, inkludert agorafobi, generalisert angstlidelse, sosial angstlidelse og panikklidelse.
Sosial angstlidelse og agorafobi
Utbruddet av symptomer relatert til sosial angstlidelse og agorafobi kan være en utløser for noen mennesker til å utvikle et usunt forhold til alkohol.
For eksempel kan en person med sosial angst være redd for å gå på fest der det vil være mange mennesker de ikke kjenner. Selv bare det å tenke på å delta på samlingen kan føre til at de får mye forventningsangst.
Når disse symptomene blir overveldende, kan personen ta en alkoholholdig drink for å prøve å roe seg ned. De kan også konsumere alkohol på samlingen for å føle seg mer avslappet eller mindre hemmet rundt andre.
Selv om alkohol kan føles som en løsning på kort sikt, har denne drikkeadferden mange problemer. Når folk bruker alkohol for å lindre symptomer på en mental helsetilstand, kan det fort bli en "krykke".
Hvis de fortsetter å bruke alkohol for å hjelpe dem til å føle seg mer avslappede eller rolige, kan de til slutt føle behovet for å unngå sosiale situasjoner der de ikke kan drikke.
Langvarig alkoholbruk fører også ofte til toleranse, det er når en person trenger å drikke mer for å få den effekten de ønsker.
For eksempel kan en person ha begynt å føle seg mer avslappet etter å ha fått bare ett glass vin. Etter hvert som tiden går, kan de imidlertid finne ut at de trenger to, tre eller flere glass alkohol for å få den samme følelsen.
Generalisert angstlidelse og panikklidelse
Studier har vist en annen trend med alkoholbruk hos personer som får diagnosen generalisert angstlidelse eller panikklidelse. For mange mennesker med disse mentale helsemessige forholdene begynner usunn drikkeadferd omtrent samtidig som symptomer på lidelsen.
Forskere er ikke sikre på hva forbindelsen betyr. Det er mulig at de første symptomene på angst og panikk er relatert til alkoholuttak. Det kan også være at alkoholbruk gir en mekanisme for at disse lidelsene kan utvikles.
Personer med generalisert angst eller panikklidelse er mer sannsynlig å utvikle usunn drikkeadferd omtrent samtidig som de begynner å få symptomer på deres angstrelaterte psykiske helsetilstand.
Bivirkninger av misbruk av alkohol
Selv om noen begynner å drikke alkohol som en måte å takle angst på, kan det fort ha motsatt effekt. For en kan drikke alkohol oftere eller ha større mengder forårsake bakrus.
Symptomene på bakrus, som kvalme og oppkast, svimmelhet, dehydrering og lavt blodsukker, kan gjøre det vanskelig å fungere. Hvis noen er syke på grunn av bakrus, kan de kanskje ikke ivareta sitt ansvar hjemme, på skolen eller på jobben, noe som igjen kan gi dem bekymring.
Tung eller regelmessig alkoholmisbruk fører også ofte til uttak. Symptomene på alkoholuttak og angstlidelser kan være like. Abstinenssymptomer på alkohol kan omfatte:
- Opphisselse
- Angst
- Forhøyet blodtrykk og hjertefrekvens
- Økt kroppstemperatur
- Kvalme
- Panikk anfall
- Oppkast
Hvis en person opplever abstinenssymptomer på alkohol, kan det skape en syklus av økt angst og økt alkoholmisbruk.
Hvor mye alkohol er for mye?
Centers for Disease Control and Prevention (CDC) tilbyr spesifikke definisjoner for "tung drikking." CDC anser at en standarddrink tilsvarer:
- En 12-ounce flaske øl (5% alkohol)
- ELLER ett 5-ounce glass vin (12% alkohol)
- ELLER en 8-unse flaske malt brennevin (7% alkohol)
- ELLER 1,5 gram 80-bevis destillert brennevin eller brennevin (40% alkohol)
CDC Alkoholgrenser
Mengdene som er oppført av CDC som regnes som "drikking" er forskjellige for menn og kvinner:
- For kvinner, tung drikking vurderes 8 eller mer drinker per uke.
- For menn, tung drikking er vurdert 15 eller mer drinker per uke.
Noen forskere har teoretisert at personer med visse psykiske helsemessige forhold (inkludert panikklidelse) kan ha en lavere terskel for alkoholtoleranse. I dette tilfellet kan en person med en angstlidelse være i fare for en alkoholforstyrrelse selv om de konsumerte alkohol innenfor CDCs grenser.
Tegn på alkoholmisbruk
Enten du har en mental helsetilstand som angst eller ikke, er det visse atferd som kan signalisere at forholdet ditt til alkohol kan være grunn til bekymring.
Du kan gjenkjenne denne oppførselen i deg selv, eller noen i livet ditt kan ha gjort deg oppmerksom på dem. Tegn på alkoholisme kan omfatte:
- Du drikker alkohol ofte eller for mye. I følge ADAA vil dette være å drikke alkohol fire eller flere ganger per uke. Det kan også bety at du har fem eller flere drinker på en dag.
- Du føler at du trenger å konsumere alkohol og ikke klarer å slutte. Du kan føle at du trenger å ta en drink for å fungere i ditt daglige liv.
Dette kan ha form av å føle at du trenger en drink før du kan våkne og starte dagen. - Du kan føle behovet for å ta mer drikke hele dagen for å holde deg i gang.
- Du kan føle at du må fortsette å drikke for å forhindre symptomer på abstinens.
- Du føler skyld, skam, anger eller andre intense følelser om drikking. Å ha disse følelsene rundt forholdet ditt til alkohol uten å ha den støtten du trenger for å konfrontere dem, kan gjøre det vanskeligere å takle det. Du kan oppdage at den intense skammen du opplever, faktisk får deg til å drikke mer når du prøver å unnslippe dine ubehagelige følelser.
Et annet tegn å vurdere er eksternt snarere enn internt: når menneskene i livet ditt uttrykker bekymring for forholdet ditt til alkohol.
Din partner, foreldre, barn, venner, arbeidsgiver, kollegaer, lege eller terapeut kan konfrontere deg om dine drikkevaner eller din oppførsel når du drikker.
Når de snakker med deg om din drikkeoppførsel, kan dine nærmeste:
- Be deg om å slutte å drikke eller drikke mindre
- Be (eller fortell) deg om å få hjelp eller støtte
- Uttrykk bekymring og bekymring, sinne, frustrasjon, tristhet, sorg, frykt eller en kombinasjon av mange følelser
- Gi deg klare konsekvenser (for eksempel å miste jobben eller bli forhindret fra å se barna) hvis du nekter å slutte å drikke eller søke behandling
Behandling for alkoholbruk og angstlidelser
Hvis du bruker alkohol som et selvmedisinerende tiltak, kan du føle at det "fungerer" for å hjelpe deg med å takle symptomene dine. Selv om du kanskje føler at det fungerer på kort sikt, er det mer sannsynlig at det vil gi deg problemer i det lange løp. Hvis du har en angstlidelse, kan alkoholmisbruk og tilbaketrekning faktisk gjøre symptomene dine verre.
Hvis du har angst og bruker alkohol for å takle det, er det viktig at du søker støtte fra legen din eller psykisk helsepersonell. Det er aldri for sent (eller for tidlig) å nå ut etter hjelp hvis du prøver å takle en psykisk helsetilstand eller rusmiddelforstyrrelse.
Det er mange effektive behandlinger for angst og alkoholforstyrrelser, inkludert pågående individuell terapi, gruppeterapi, reseptbelagte medisiner eller en kombinasjon av disse metodene.
Hvis du eller en elsket sliter med angst, kan du kontakte Stoffmisbruk og mental helsetjenesteadministrasjon (SAMHSA) nasjonale hjelpelinje på 1-800-662-4357 for informasjon om støtte- og behandlingsanlegg i ditt område.
For mer psykiske ressurser, se vår nasjonale hjelpelinjedatabase.
Finn støtte med de beste online angststøttegruppene