Pavlovs hundeksperimenter spilte en kritisk rolle i oppdagelsen av et av de viktigste begrepene innen psykologi: Klassisk kondisjonering. Mens det skjedde ganske ved et uhell, hadde Pavlovs berømte eksperimenter stor innflytelse på vår forståelse av hvordan læring foregår, samt utviklingen av skolen for atferdspsykologi. Klassisk kondisjonering kalles noen ganger pavlovsk kondisjonering.
Pavlov's Dog: A Background
Hvordan førte eksperimenter med fordøyelsessvar hos hunder til en av de viktigste oppdagelsene i psykologien? Ivan Pavlov var en kjent russisk fysiolog som vant Nobelprisen i 1904 for sitt arbeid med å studere fordøyelsesprosesser.
Mens han studerte fordøyelsen hos hunder, bemerket Pavlov en interessant begivenhet: Hans hundefag begynte å spytt når en assistent kom inn i rommet.
Konseptet med klassisk kondisjonering blir studert av alle psykologstudenter på innledende nivå, så det kan være overraskende å lære at mannen som først bemerket dette fenomenet ikke var psykolog i det hele tatt.
I sin fordøyelsesforskning ville Pavlov og hans assistenter introdusere en rekke spiselige og ikke-spiselige gjenstander og måle spyttproduksjonen som varene produserte. Salivasjon, bemerket han, er en refleksiv prosess. Det skjer automatisk som svar på en bestemt stimulans og er ikke under bevisst kontroll.
Imidlertid bemerket Pavlov at hundene ofte begynte å spytte i fravær av mat og lukt. Han skjønte raskt at denne spyttresponsen ikke skyldtes en automatisk, fysiologisk prosess.
Pavlovs teori om klassisk konditionering
Basert på sine observasjoner, foreslo Pavlov at salivasjonen var en lærd respons. Pavlovs hundefag svarte på synet av forskningsassistentenes hvite laboratoriekåper, som dyrene hadde kommet for å knytte til presentasjonen av mat. I motsetning til spyttresponsen på presentasjonen av mat, som er en ubetinget refleks, er salivering til forventningen om mat en betinget refleks.
Pavlov fokuserte deretter på å undersøke nøyaktig hvordan disse betingede svarene læres eller tilegnes. I en serie eksperimenter satte han seg for å provosere en betinget respons på en tidligere nøytral stimulans. Han valgte å bruke mat som den ubetingede stimulansen, eller stimulansen som vekker et svar naturlig og automatisk.
Lyden av en metronom ble valgt for å være den nøytrale stimulansen. Hundene ble først utsatt for lyden av den tikkende metronomen, og deretter ble maten umiddelbart presentert.
Etter flere kondisjoneringsforsøk bemerket Pavlov at hundene begynte å salivere etter å ha hørt metronomen. "En stimulans som var nøytral i seg selv hadde blitt lagt over på virkningen av den medfødte fordøyelsesrefleksen," skrev Pavlov om resultatene.
"Vi observerte at, etter flere repetisjoner av den kombinerte stimuleringen, hadde lydene fra metronomen fått egenskapen til å stimulere spyttutskillelse." Med andre ord hadde den tidligere nøytrale stimulansen (metronomen) blitt det som er kjent som en kondisjonert stimulus som deretter provoserte en betinget respons (salivasjon).
Virkningen av Pavlovs forskning
Pavlovs oppdagelse av klassisk kondisjonering er fortsatt en av de viktigste i psykologiens historie.
I tillegg til å danne grunnlaget for hva som ville bli atferdspsykologi, er den klassiske kondisjoneringsprosessen fortsatt viktig i dag for mange bruksområder, inkludert atferdsendring og psykisk helsebehandling, inkludert behandling av fobier, angst og panikklidelser.
Pavlovs arbeid har også inspirert forskning om hvordan man kan bruke klassiske kondisjonsprinsipper for smaksmotivasjoner. Prinsippene har blitt brukt for å forhindre at coyoter bytter på husdyr og for å bruke nøytral stimulus (å spise en slags mat) sammen med en ubetinget respons (negative resultater etter å ha spist maten) for å skape en motvilje mot en bestemt mat.
I motsetning til andre former for klassisk kondisjonering, krever ikke denne typen kondisjonering flere sammenkoblinger for at en forening skal dannes. Faktisk forekommer smakavvik vanligvis etter bare en enkelt sammenkobling. Ranchere har funnet måter å utnytte denne formen for klassisk kondisjonering til god bruk for å beskytte flokkene sine.
I et eksempel ble fårekjøtt injisert med et medikament som gir alvorlig kvalme. Etter å ha spist det forgif.webptede kjøttet, unngikk coyoter så saueflokker i stedet for å angripe dem.
Mens Pavlovs oppdagelse av klassisk kondisjonering utgjorde en viktig del av psykologiens historie, fortsetter hans arbeid å inspirere til videre forskning i dag. Hans bidrag til psykologi har bidratt til å gjøre disiplinen til den den er i dag, og vil trolig fortsette å forme vår forståelse av menneskelig atferd i mange år framover.