Viktige takeaways
- En serie på åtte eksperimenter fant at det å tenke på barn gjorde voksne mer sannsynlig å vise medfølende verdier.
- I en feltstudie fant forskerne også at voksne var mer sannsynlig å gi en veldedig donasjon i en travel gate når barn var til stede.
- Eksperter sier at å delta i prososiale aktiviteter med barn kan gi kraftige fordeler for vår mentale helse midt i pandemien.
Å være rundt omsorgsfulle voksne tilbyr en rekke psykologiske fordeler for barn. Nå har ny forskning funnet bevis på at voksne som tilbringer tid med barn, også kan oppleve noen positive følelsesmessige endringer som ikke bare gagner den enkelte, men potensielt samfunnet generelt.
Studien, som ble publisert forrige måned i tidsskriftet Sosialpsykologisk og personlighetsvitenskap, involverte en serie eksperimenter med mer enn 2000 voksne, samt en feltstudie. Resultatene viste at voksne som tenkte på barn ble mer medfølende og hjelpsomme. Tilstedeværelsen av barn gjorde det også mer sannsynlig at voksne ga veldedige donasjoner.
La oss se nærmere på eksperimentene og hvordan barn kan spille en nøkkelrolle i å skape et mer medfølende samfunn.
Studien
I et forsøk på å forstå hvordan tilstedeværelse av barn kan påvirke medfølende motivasjon og atferd hos voksne, rekrutterte en gruppe forskere fra Storbritannia og Nederland 2054 voksne til å delta i totalt åtte eksperimenter.
Gruppen av deltakere skjevt tungt kvinnelig med en gjennomsnittsalder mellom 21 og 38 år, avhengig av eksperimentet. De fleste deltakerne var ikke foreldre.
Eksperimentene, som ble utført online og i laboratorier, tildelte deltakerne å enten beskrive en typisk elevers utseende og personlighet, en voksen eller verdslig begivenhet eller ingenting. Forskerne brukte deretter undersøkelser for å bestemme deltakernes nivå av prososiale verdier og ambisjoner, som sosial rettferdighet, hjelpsomhet, tilgivelse, likeverd og ærlighet.
Resultatene viste at folk som tenkte på barn hadde høyere prososiale verdier sammenlignet med de som beskrev voksne, verdslige situasjoner eller ingenting før undersøkelsen.
Desreen N. Dudley, PsyD
Dette fenomenet hvor voksne generelt viser godhet, pleie og et mykt sted for barn, blir ofte observert i samfunn og sosiale omgivelser.
- Desreen N. Dudley, PsyDForskerne brukte deretter en feltstudie for å se om lignende resultater ville spille ut i et virkelig scenario som involverte å be voksne om en donasjon til en veldedighet for blodkreft. Studien ble utført i en britisk by i en travel handlegate nær flere skoler i 12 dager i mars 2019.
Dataene ble samlet inn mellom kl. og 17:00 - rundt det tidspunktet da barna ble avskjediget fra skolen. Forskere oppsummerte antall barn og voksne på gaten i 2-minutters intervaller, og registrerte været, giverens kjønn og om giveren var sammen med et barn.
Resultatene viste at voksne var mer sannsynlig å gi en donasjon når flere barn var på gaten. Funnene var konsekvente selv når man kontrollerte kjønn, vær, tid på dagen, eller om giveren fulgte et barn.
“Fra personlig og profesjonell erfaring og perspektiv som mor og psykolog er disse resultatene ikke overraskende. Dette fenomenet med at voksne generelt viser godhet, pleie og et mykt sted for barn blir ofte observert i samfunn og sosiale omgivelser, sier Desreen N. Dudley, PsyD, en lisensiert klinisk psykolog ved Teladoc, som tilbyr virtuell helsetjenester.
"Forslaget er at barn kan ha nøkkelen til å påvirke mer positive beslutninger som voksne tar som kan være til nytte for samfunnet som helhet," legger hun til.
Hvorfor voksne føler seg mer medfølende rundt barn
Det er mange mulige grunner til at barn kan inspirere voksne til å være mer medfølende og sjenerøse. En forklaring kan være en underbevisst påminnelse om behovet for å beskytte barna og hjelpe dem til å trives for at menneskearten skal overleve i fremtidige generasjoner.
Amanda Gummer, PhD
Vi er programmert for å sikre overlevelse og til og med blomstring av menneskeheten, og barn er fremtiden, så det er et naturlig instinkt for voksne å beskytte barn.
- Amanda Gummer, PhD“Vi er programmert for å sikre overlevelse og til og med blomstring av menneskeheten, og barn er fremtiden, så det er et naturlig instinkt for voksne å beskytte barn. Det instinktet fremmer følelser og handlinger av vennlighet og altruisme, sier Amanda Gummer, PhD, en psykolog som spesialiserer seg på barns utvikling, lek og foreldre, og grunnlegger av Good Play Guide.
Økningen i prososiale verdier kan også være forankret i en voksnes ønske om å tjene som et positivt eksempel for ungdommer, legger Dr. Dudley til.
“Barn gir voksne muligheten til å være forbilder. Mangler voksne kan oppleve i seg selv, blir ofte sett på som mindre negative for barn, og barn kan være mer tilgivende og akseptere voksnes oppførsel og vise takknemlighet og lykke med hvordan voksne samhandler med dem og miljøet, sier hun.
Dudley fortsetter, "Dette nivået av ubetinget positiv respekt fra barn øker voksnes egen følelse av prestasjon, effektivitet og viktigere, deres egenverd."
Effekten kan også skyldes at barn utløser motivasjoner og empati hos voksne, ifølge studien.
Forfatterne bemerker at barn kanskje ikke er den eneste gruppen som fremmer en økning i medfølelse og sjenerøsitet blant voksne. Andre grupper sett på som "fortjener hjelp", for eksempel eldre voksne og ofre (som mennesker som overlevde en naturkatastrofe), kan også inspirere til lignende prososiale fordeler, men mer forskning er nødvendig.
Bruke funnene til pandemien
Mens eksperimentene i denne studien ble utført for et par år siden, kan funnene være av særlig betydning i løpet av pandemien.
"I mitt arbeid som psykolog i Teladoc som behandler pasienter under pandemien, har jeg vært vitne til den uventede belastningen og den følelsesmessige belastningen som pandemien har lagt på familier," sier Dr. Dudley. "Forskningen peker på et større bilde av hvordan det å ta vare på ens mentale helse og emosjonelle velvære kan medføre prioritering av familiens behov, inkludert viktigheten av barn."
Hun sier at det å fokusere på muligheter for å tilbringe mer tid med familien, spesielt barna og andre ungdommer du er i slekt med, kan bidra til å oppveie noen følelser av angst og bekymring som har kommet fra pandemien.
"Foreldre kan øke følelsen av medfølelse, raushet og lykke ved å engasjere seg mer med barna sine, ha det gøy med dem og fokusere på rollemodellering av sosial atferd for barn i en tid da de er i deres nærvær oftere," sier hun. "Som foreldre har jeg funnet det personlig tilfredsstillende å tilbringe mer kvalitetstid med min egen sønn - og har blitt mer kreative når det gjelder prososiale aktiviteter som vi kan gjøre sammen for å fremme hans følelsesmessige velvære."
Les neste: Å hjelpe andre kan øke lykke og redusere stress
Hva dette betyr for deg
Hvor medfølende og sjenerøs du er, kan være direkte knyttet til hvor ofte du tenker på eller bruker tid rundt barn, ifølge en ny studie. Dette funnet kan endre måten folk tenker på barns rolle i å bygge et mer medfølende samfunn.
Eksperter sier at denne forskningen kommer på et spesielt viktig tidspunkt, gitt effekten av pandemien. Mens mange mennesker opplever økte stressfaktorer, som helseproblemer og økonomiske problemer, kan fokus på muligheter for å tilbringe mer tid med barna i familien hjelpe til med å oppveie noen av disse bekymringene. Flere generasjoner kan høste følelsesmessige fordeler ved å delta i prososiale aktiviteter, for eksempel å melde seg frivillig for en ideell organisasjon, sammen.
Å hjelpe andre kan øke lykke og redusere stress