Nær dødsopplevelser er et tema med økende interesse og popularitet, spesielt på hælene til populære filmer og bøker som forteller om opplevelser utenfor kroppen og andre opplevelser som mennesker opplever i livstruende situasjoner. Av spesiell interesse er to bøker skrevet av leger om nær-dødsopplevelser.
For eksempel, i "Proof of Heaven", forteller Dr. Eben Alexander hva han opplevde i en ukes lang koma forårsaket av hjernehinnebetennelse. I mellomtiden, i "Til himmelen og tilbake", diskuterer Mary C. Neal sin nær-dødsopplevelse mens hun var nedsenket i en elv etter en kajakkulykke. Begge bøkene brukte betydelig tid på New York Times Bestselgerliste som viser at dette er et emne som ikke bare har fengslet landets interesse, men krever ytterligere forskning fra det medisinske samfunnet.
Etter sin nær-dødsopplevelse studerte Dr. Alexander sine egne medisinske diagrammer og kom til den konklusjonen at han var i en så dyp koma at hjernen hans ble helt stengt. Han tror den eneste måten å forklare hva han opplevde er å akseptere at sjelen hans løsnet fra kroppen og reiste til en annen verden.
Hva er en nær-dødsopplevelse?
Fra sterke lys og varme til en løsrivelse fra kroppen, tilbakeblikk og møter med engler og andre vesener, er dette ting som mennesker som har opplevd nær døden forteller om å oppleve. Dessuten rapporterer folk som har hatt disse opplevelsene at deres opplevelse ikke var drømmeaktig og heller ikke var en hallusinasjon, men i stedet mer ekte enn selve livet.
Mens disse nær-dødsopplevelsene er anerkjente fenomener, er det mange mennesker som stiller spørsmålstegn ved gyldigheten av nær-dødsopplevelser. For kritikere rangerer historiene om nær-dødsopplevelser eller opplevelser utenfor kroppen som de noen ganger blir kalt, der oppe med historier om psykiske krefter, poltergeister, bortføringer av fremmede og andre historier.
For mange mennesker er nær-dødsopplevelser bare vanskelig å tro. Likevel er disse erfaringene for mange og veldokumenterte til å være fullstendig oppdiktet.
Populære teorier
Hjernen er både sofistikert og delikat. For eksempel, hvis oksygen reduseres med en liten mengde, vil hjernen reagere nesten umiddelbart. Som et resultat antyder mange forskere at nær-dødsopplevelser er et resultat av fysiske endringer i hjernen, som mangel på oksygen, som finner sted når hjernen er stresset eller døende.
Tap av oksygen
De teoretiserer at disse opplevelsene er forårsaket av tap av oksygen, problemer med anestesi og kroppens nevrokjemiske responser på traumer. Men folk som sier at de har hatt en nær-dødsopplevelse, sier at disse forklaringene er utilstrekkelige og ikke forklarer eller til og med kommer i nærheten av å erkjenne det de opplevde.
Tydeligvis er nær-dødsopplevelser interessante så vel som vitenskapelig spennende. I tillegg, med fremskritt innen medisinsk kompetanse og teknologi, er leger nå i stand til å bringe folk tilbake fra randen av død enda oftere. Så det virker plausibelt at det vil være en økning i beretningene om nær-dødsopplevelser.
Overlevende mot oddsen
For eksempel er det rapporter om at folk har kommet seg fullstendig etter å ha tilbrakt timer uten pust eller puls, begravet i snø eller nedsenket i veldig kaldt vann. Faktisk skaper kirurger til og med disse forholdene med vilje. Ikke bare vil de slappe av av pasienten eller stoppe hjertet for å utføre en farlig operasjon, men de har også begynt å prøve disse teknikkene på alvorlig skadde traumepasienter. De holder dem mellom liv og død til sårene er reparert tilstrekkelig.
Anestesi bevissthet
Derfor har folk ofte en historie å fortelle om sin opplevelse. Mange ganger tilskriver leger ofte disse opplevelsene utenfor kroppen til "anestesibevissthet", som de sier påvirker omtrent en pasient per 1000 pasienter. Anestesibevissthet oppstår når pasienter er i narkose, men kan fremdeles høre snakkesnak eller høre musikk som spilles i operasjonsstuen.
Hva forskningen sier
De første skriftlige beretningene om nær-dødsopplevelser dateres tilbake til minst middelalderen, mens noen forskere insisterer på at de til og med kan spores til antikken. Faktisk medisinsk journal Gjenoppliving publiserte en kort redegjørelse for den eldste kjente medisinske beskrivelsen av en nær-dødsopplevelse skrevet av en fransk militærlege fra 1700-tallet. Imidlertid sies det at de fleste moderne undersøkelser av nær-dødsopplevelser har startet i 1975.
Forskere ved University of Southampton
Selv om det er svært få objektive studier om nær-dødsopplevelser, er det flere som har gitt noe innledende innblikk i disse opplevelsene. For eksempel gjennomførte forskere fra University of Southampton en fireårig internasjonal studie på mer enn 2000 hjertestanspasienter. Resultatene og de første konklusjonene ble publisert i Gjenoppliving.
I løpet av studien, som ble referert til som AWARE (bevissthet under gjenoppliving), studerte forskerne et bredt spekter av bevissthet og mentale opplevelser knyttet til hjertestans. Av de 2060 pasientene som ble registrert i studien, overlevde 330 og 140 kunne vi fullføre strukturerte intervjuer om deres minner fra hendelsen.
Bevissthet vs minner
Det forskerne oppdaget er at nesten 40 prosent av disse personene beskrev noe bevissthet om tiden før gjenoppliving, eller da hjertene deres sluttet å slå. Flertallet av disse pasientene hadde imidlertid ingen spesifikke minner fra hendelsen. Hva dette antyder er at mange mennesker har mental aktivitet under hjertestans, men ofte mister sine minner om den aktiviteten etter utvinning. I følge legene som gjennomførte studien, kan dette skyldes hjerneskade eller beroligende stoffer.
For eksempel har ketamin, et medikament som ofte brukes til sedasjon og generell anestesi, vært kjent for å få folk til å føle en sterk følelse av løsrivelse fra kroppen, så vel som en følelse av fred eller glede. Faktisk er tilstanden av ro som de opplever ved bruk av ketamin, ofte veldig lik opplevelser nær døden.
Interessant, studien fant også at 46 prosent av menneskene opplevde erindringer i forhold til døden som ikke var kompatible med hvordan folk beskriver nær-dødsopplevelser. Noen rapporterte faktisk at de var redde eller følte at de ble dratt gjennom dypt vann. Bare 9 prosent av menneskene hadde opplevelser som lignet på nær-dødsopplevelser, og 2 prosent hadde en opplevelse utenfor kroppen inkludert hørsels- og sehendelser.
Erfaringer fra pasienter
I en pasients tilfelle var det bevissthet og bevissthet som så ut til å oppstå i løpet av en tre-minutters periode da det ikke var hjerterytme. Forskerne fant denne oppdagelsen paradoksal fordi hjernen vanligvis slutter å fungere innen 20 til 30 sekunder etter at hjertet stopper og ikke ser ut til å gjenoppta igjen før hjertet har blitt startet på nytt. Så det faktum at det kan ha vært noen hjerneaktivitet antyder at noe skjer.
Samlet sett klarte ikke forskere å fraskrive seg at nær-dødsopplevelser skjer med absolutt sikkerhet. På samme måte var det en så liten gruppe som rapporterte at de hadde opplevelser at de ikke klarte å bestemme virkeligheten eller betydningen av pasientenes erfaringer.
Pasientene foreslo at begreper som nær-død og opplevelser utenfor kroppen kanskje ikke er tilstrekkelig til å beskrive den faktiske opplevelsen av døden og hva som foregår i hjernen.
Til slutt foreslår de at fremtidige studier bør fokusere på hjertestans, som er biologisk synonymt med døden i stedet for medisinske tilstander som noen ganger blir referert til som "nær død."
Forskning ved George Washington University
I mellomtiden undersøkte en annen studie hjerneaktiviteten til syv kritisk syke pasienter fjernet fra livsstøtte. Ved å bruke en EEG for å registrere nevral elektrisk aktivitet, fant forskerne en økning i nevral aktivitet på eller nær dødstidspunktet, selv om det rett før spissen var tap av blodtrykk og et fall i hjerneaktivitet.
Ifølge forskerne forekommer disse piggene på et tidspunkt da vi mest ville forvente at hjernen skulle dø på grunn av mangel på blodstrøm. Rett etter at hjerneaktiviteten stoppet, ble pasientene erklært døde.
Forskere spekulerer i at når blodstrømmen reduseres og oksygen løper ut, er ikke cellene lenger i stand til å opprettholde ladningen. Det som skjer videre er en kaskade av aktivitet som ripper gjennom hjernen. Hvis disse "anfallene" skjer i hukommelsesområdene til en persons hjerne, kan dette forklare de livlige minnene som folk rapporterer når de blir gjenopplivet.
Et ord fra veldig bra
Fortellinger om nær døden og opplevelser utenfor kroppen har fengslet mennesker rundt om i landet i årevis. Folk elsker faktisk å høre hva andre har vært vitne til mens de er så nær døden. Imidlertid er det fortsatt så mye om nær-dødsopplevelser som verken er forstått eller kan forklares. Det er tydelig at det er behov for ytterligere, ekte forskning rundt fenomenet nær-dødsopplevelser og opplevelser utenfor kroppen. Inntil da tar mange mennesker bare trøst i å vite at disse opplevelsene er en del av selve livet.